アメリカの地で鈴木誠也が躍動している。

　今季からシカゴ・カブスでメジャーリーグに挑戦している27歳は、現地時間４月７日のミルウォーキー・ブルワーズとの開幕戦でデビュー。その試合でメジャー初安打を記録すると、同10日のブルワーズとの３戦目では、10打席目にして初の本塁打を記録と、上々のスタートダッシュを切っている。

　メジャー公式メディア『MLB.com』は、開幕日からの最初の週末を振り返った記事を掲載。鈴木のWAR（打撃、走塁、守備を総合的に評価して選手の貢献度を表す指標）は「0.1」と歴代の名選手と比較すれば今はまだ低いが、それでも同記事では、「前年ナショナル・リーグ中部地区首位のブルワーズに３試合中２試合を制したのは、スズキが８打数３安打１本塁打４四球と活躍したからだ」と称えている。
  　そして「スイング率21％、Whiff(空振り/スイング）８％だ。コービン・バーンズ、ブランドン・ウッドラフ、フレディ・ペラルタを先発させたことから分かるように、野球界最高の投手たちに、スズキはこの結果を残した」と評した。

「セイヤ・スズキをカブス歴代最高と呼ぶのは早すぎる？」と疑問に対しては、「明らかに過剰反応。スズキはカブス史上最も偉大な選手ではない。だけど彼はクリス・ブライアント以来の新人王は獲れるかもしれない」と期待を寄せている。

　この勢いのままサムライ戦士は、今季を駆け抜けるだろうか。日本だけでなく、現地でも鈴木の活躍を熱望する向きは少なくないようだ。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】鈴木誠也のメジャー初アーチ！ 左中間スタンドへの豪快な一発をチェック

【関連記事】「みんな恋に落ちている」鈴木誠也の粋な“おもてなし”に米記者注目！ お菓子コーナー設置で「ご自由にどうぞ！」

【関連記事】「スズキのパワーが大きな形で現われた」MLB公式も鈴木誠也のメジャー初本塁打を称賛!!指揮官は選球眼も評価