開幕から４分の１の試合を消化したMLB。アメリカン・リーグでは、アーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）がメジャー首位の15本塁打を放つ存在感を見せ、マイク・トラウト（ロサンゼルス・エンジェルス）はOPSでメジャートップの1.13を記録している。

　現地時間５月19日にMLB公式サイトによって発表されたアメリカン・リーグの"打者パワーランキング"では、その実績が評価されジャッジが１位、トラウトが２位にランクインした。これに韓国の日刊紙『朝鮮日報』は、「MVP争いはジャッジとトラウトの２人の戦いだ」と着目し、「チーム成績、個人成績、メディアの注目度が似ている」と評している。

　トラウトは得点、長打率、OPSともにアメリカン・リーグ１位。一方、ジャッジは本塁打１位、長打率２位、OPS２位だ。米データサイト『Baseball Reference』が発表するWARでは、トラウトが2.9で１位、ジャッジは2.3で２位につけている。トラウト擁するエンジェルスは26勝17敗で西地区２位、ヤンキースは29勝12敗で東地区首位である。

　ここまでの成績を踏まえた同紙は、「まだ全日程の４分の１しか消化していない。MVPレースは夏場が正念場だ」と記したうえで、「特に昨年満場一致でMVPを受賞したショウヘイ・オオタニはいつ爆発するか分からない」と綴っている。実際、先の打者パワーランキングでは大谷翔平（エンジェルス）は10番以内には入っていないのだ。

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  　このランキングに選ばれなかったのも無理はない。昨年の躍動ぶりから比較すると、打撃面では大きくペースを落としており、42試合を消化した時点で比較すると、以下のとおり成績の低下は顕著だ。

2022年　９本塁打、28打点、打率.259、OPS.780
2021年　14本塁打、33打点、打率.262、OPS.920

　とはいえ、残りの４分の３の試合で挽回することは十分に可能だろう。果たしてジャッジとトラウトの争いに割り込み、２年連続のMVPに輝けるだろうか。今後のパフォーマンスに注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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