球界最高峰の舞台で起きた“衝突”が物議を醸している。

　現地時間５月27日のサンフランシスコ・ジャイアンツ戦のウォーミングアップ中に、シンシナティ・レッズのトミー・ファムが、相手チームのジョク・ピーダーソンと口論になった末に、なんと平手打ちを炸裂。両軍が入り乱れる大騒動にこそ発展しなかったものの、３試合の出場停止処分が下された。

　試合前に両雄の間にいったい何が起こったのか。その発端はなんとも驚くべきものだった。なにせ、オンラインゲームの結果を巡ってのものだったというのだ。

　ファムとピーダーソンは、「ファンタジーフットボール」というオンラインシミュレーションゲームで、何人かの仲間とともに独自のリーグを作成。そこで昨シーズンに彼らは激しく争っていたというのだが、そこでの結果が原因で揉めたのだという。

　米スポーツ専門局『ESPN』など複数メディアによれば、ピーダーソンはファムからゲーム内での選手獲得にまつわる方法を巡って、グループチャットで「イカサマだ」と非難され、これに憤慨。ルールを確認したうえで、その批判が間違いだと証明し、さらにファムが“イカサマ”をやっていたとも伝えたというのだ。
  　平手打ちを見舞ったファムは、「俺はどうしても許せないことを言われ、それに対抗しなければならなかった」と説明し、出場停止処分と金額非公表の罰金処分を受け入れる構えを見せた。一方のピーダーソンは、騒動から一夜が明けた28日（現地時間）にこの件について「フレンドリーなものになるはずだった。彼が“悪いプレー”をしていることをからかっただけだ」と釈明した。

「彼はあの時に『ジョク、俺はこんなくだらないことを言い合うほどお前を知らない』と言ってきたから、僕は『楽しいゲームのつもりだったんだ。悪く思わないでくれ』と言ったぐらいだ。僕からすれば、それは本当に気軽なジョークのつもりだった。ただ、ジョークの受け止め方は人それぞれだと分かっている。その点については謝罪するよ」

　もっとも、彼らには批判の声も噴出している。オンライン上のゲームを巡っての騒動、それも片方には出場停止処分が科されてしまったために、「大人げない」と酷評されているのだ。米メディア『Barstool Sports』などでコメンテーターを務めるジャレッド・カラビス氏は、「なんてこった」と嘆き、次のように皮肉っている。

「ファンタジーフットボール、それも1年以上も前の出来事のために、これほどの憎しみを心に秘めている人がいるのか？ これはマジでスポーツ史上最も、どうかしているサイコな行為のひとつだ」

　何はともあれ、互いに30歳を超えた立派な大人である。こうした騒動はあまりにお粗末だと言わざるを得ない。

構成●THE DIGEST編集部

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