今季19号（AL７位タイ）となる一発を６試合ぶりに打ち込んだ大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）だが、球場の広さに泣かされたシーンもあった。

　現地時間７月８日、敵地で行なわれたボルティモア・オリオールズ戦の５回無死一塁で迎えた第３打席だ。ボールカウント３‐１とした５球目、96.6マイル（約155.4キロ）の４シームを107.3マイル（約172.6キロ）、36度の角度で捉えた大谷だが、僅かにレフトフェンスには届かず、左飛に倒れた。

　今季からレフトフェンスを2.1メートルから3.7メートルに高くし、最大で9.1メートルも後ろに下げているオリオールパーク・アット・カムデンヤーズ。前日の試合に続いて大谷はまたも、あと一歩のところで退く形となったのだ。

【動画】６試合ぶりの一発！９回に大谷が放った圧巻の19号をチェック

  　そんな幻の一発に、大谷をこよなく愛することで知られている米放送局『FOX Sports』のアナリスト、ベン・バーランダー氏は「ショウヘイ・オオタニの左中間へのフライアウトは、30球団のうち25球場であれば本塁打になっていたはず!!」と嘆いたうえで、「昨年のカムデンヤーズであれば入っていたのに。でも少し後ろにフェンスを下げられてしまった…」と続けた。

　前日と合わせて２本ほど本塁打数を損をした彼に、日米ファンはため息を漏らす。だが、そんなファンの期待に応えるかのように、28歳は９回の第５打席に６試合ぶりにアーチを描いた。

構成●THE DIGEST編集部

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