ヤクルト
56勝4敗１分 勝率.622（１位）
平均得点：4.48（１位）
平均失点：3.77（４位）
得失点差：＋65（１位）

▼前半戦通信簿：よくできました
　７月上旬までは文句のつけようのない戦いぶりだった。４月末までは貯金３だったが５月は16勝７敗、そして６月は19勝４敗で貯金15は月間球団新記録。交流戦も優勝し、14カード連続勝ち越しという68年ぶりの記録も達成した。７月３日には早々に優勝マジック53が点灯。前半戦終了時点では41まで減らし、貯金22とセ・リーグで唯一勝ち越している。

　特に村上宗隆は、前半戦だけで33本塁打、89打点という驚異的な数字。それぞれ２位に12本、22点差をつけ、すでにMVPは決まったのではと思えるくらいの充実ぶりだ。塩見泰隆も首位打者争いに食い込む勢いで、WARは実は村上に匹敵する5.3（村上は5.9）。山田哲人も打率こそ低めだがOPS.840はリーグ６位。大砲のサンタナが長期欠場した影響はほとんどなかった。

　同じことが、新エースと期待された奥川恭伸を欠きながらもなお万全に近かった投手陣にも言える。規定投球回数に達しているのは小川泰弘だけでも、高橋奎二ら先発ローテーションは全員防御率３点台以下。リリーフでは、田口麗斗は投球回数が少ないとはいえ防御率０点台を維持している。守備陣も失策数はリーグ最少、逆に併殺完成数はトップと安定している。
  ▼後半戦のキーポイント
・独走状態で緊張感を持続できるか

　２位の阪神、広島にはすでに11ゲームと大差をつけていて、終盤まで阪神とマッチレースを演じた昨年と違い、明白な"敵"が不在になっている中で緊張感をどう持続させるかがテーマになる。７月に新型コロナで主力選手が大量離脱。勢いが止まってマジックもいったん消滅する事態に至ったのは、「何が起こるか分からない」との危機感を持たせる意味では悪くなかったかもしれない。

・投手陣の好成績はどこまで続く？

　投手陣には不安がないわけではない。被本塁打数が91本でリーグ最多、神宮では42試合で61本打たれている。狭い球場だからある程度は避け難いことではあるが、１試合平均1.45本は昨年の1.23本より悪化している。また、Ｋ％（奪三振／対戦打者）も16.9％でリーグ５位。これもあって、奪三振・与四球・被本塁打から算出するFIPはリーグ５位の4.03と、防御率（3.34）と比べて大きく乖離しており、今後の成績悪化が懸念される。

文●出野哲也

【著者プロフィール】
いでの・てつや。1970年生まれ。『スラッガー』で「ダークサイドMLB――"裏歴史の主人公たち"」を連載中。NBA専門誌『ダンクシュート』にも寄稿。著書に『メジャー・リーグ球団史』『プロ野球「トレード」総検証』（いずれも言視舎）。

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