大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）をこよなく愛する米放送局『FOX Sports』のアナリストであるベン・バーランダー氏が“二刀流”を披露した。

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　米国から大谷のルーツをたどるべく来日し、岩手県の少年野球チーム・水沢リトルや花巻東高校を訪問したり、横浜スタジアムや東京ドームで試合を観戦するなどエンジェルスのスターのゆかりの地を巡っている同氏。

　８月26日、札幌ドームで開催された日本ハム-ソフトバンクの試合を訪れた。バーランダー氏は、始球式を託されたようで、マイナーリーグ時代に対戦経験があるポンセのユニホームを身に繕い登場。捕手として構えるポンセのミットに力強い球を投げ込んだ。
  　始球式が終わると、大谷がプリントされた赤いTシャツに衣替え。Tシャツには「最優秀選手」の文字が入っている。推しメンを猛アピールする同氏は、３回終了後のきつねダンスに参加したのだ。きつねの耳と尻尾を付けて、チアリーダーたちと音楽に合わせてノリノリで踊った。

　二刀流スターをMVPに推す識者だけに、この日は“二刀流”で日本のファンを喜ばせた。大谷を育んだ札幌ドームを様々な角度から体験したバーランダー氏は、果たして米国にどんな情報を持ち帰るだろうか。今後も彼が発信する情報に注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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