まだまだ"怪物スラッガー"の勢いは止まらない。今季、圧倒的な打棒を見せつけているニューヨーク・ヤンキースのアーロン・ジャッジだ。

　現地時間９月３日、敵地のタンパベイ・レイズ戦に「１番・センター」としてスタメン出場したジャッジは、自己最多タイとなる３試合ぶりの52号ソロを放つなど、４打数２安打１打点と奮闘。チームが惜しくも１対２と敗れたなか、流石の好パフォーマンスで見せ場を作った。
【動画】依然として63本ペースを維持！ジャッジが右方向への特大52号ソロ

　現在、大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）とのMVP争いでも大きな注目が寄せられているジャッジ。MLB公式サイトが「年間63本ペース」と予測するなど、今季ここまで、ロジャー・マリス氏が持つアメリカン・リーグのシーズン本塁打記録（1961年、61本）を超える驚異のペースで打ちまくっている。
 
　この活躍を受けた米スポーツメディア『CBS Sports』のマイク・アクシサ記者は、試合後に掲載した記事のなかで、「ア・リーグのシーズン本塁打記録まで、あと一歩のところまで来ている」と改めて報道。ジャッジがマリス氏の記録を破るまで、「残り29試合で10本塁打が必要だ」とカウントダウンした。

　一方、８月31日のエンジェルス戦から３連敗を喫したヤンキースに対しては、厳しい指摘も。「ジャッジはMVPペースでプレーしているにもかかわらず、（チームからの）助けがまったく得られていない」とし、圧倒的首位を維持してきたア・リーグ東地区でのリードが、「最大15.5ゲームから4ゲームにまで縮まってしまった」と伝えている。

　レギュラーシーズンも残すところ約１か月。もはやジャッジと大谷に絞られた感のあるMVPレースだが、はたしていかなる結末を迎えるだろうか。ハイレベルな激戦に今後も注目していきたい。

構成●THE DIGEST編集部
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