アメリカン・リーグMVPを巡り、激しい議論が交わされている。

　その火蓋を切ったのは、同賞が有力視されている当事者のアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）だ。現地時間９月13日に敵地で開催されたボストン・レッドソックス戦で２打席連続弾を放ち、チームの勝利に貢献した。

　６回先頭で第３打席に入ったジャッジは、先発右腕ニック・ピベッタのカーブを流し打ち。右中間後方にある相手ブルペンに運び、56号を記録すると、８回の第４打席では、４番手右腕ギャレット・ウィットロックのスライダーを完璧に捉える。打球はぐんぐん伸び、グリーンモンスターを越える豪快な57号とした。

　ロジャー・マリス氏が保持するアメリカン・リーグシーズン最多本塁打（61本）まであと「４」と迫ったヤンキース主砲。レッドソックス戦の２発によって、ジャッジがMVPに輝くといった声がネット上でも数多く上がっている。しかし、やはりMVPは“二刀流”大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）が獲得するといった見方も依然根強い。

　その一人がMLBアナリストのライアン・スペーダー氏だ。同氏は「アメリカン・リーグMVP議論で知っておくべきこと」を以下のようにまとめた。
  「アーロン・ジャッジ57本塁打
ショウヘイ・オオタニ 58（本塁打＋先発登板）、防御率2.55」

　そして「そんなに難しい議論じゃない」と大谷の方に価値があることを主張したスペーダー氏は、さらに「クオリティスタートで防御率2.55はホームランより価値がある」と持論を展開し、「オオタニが去年と同じような活躍をしていなければ、誰がMVPを獲るかなんて話題にならなかったのに」とぼやいた。

　今シーズン大谷がMVPに選ばれれば、２年連続の受賞となる。連日のように続くこの議論。果たして、どのような決着となるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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