テニス界、いや、プロスポーツ界が誇る偉人が現役生活と別れを告げた。

　現地時間９月15日、四大大会20度の優勝を誇る男子テニス元世界王者のロジャー・フェデラー（スイス）が自身の公式SNSを更新。９月23日に開幕する男子テニス団体戦「レーバー・カップ」を最後に現役から退く意向を表明した。

　生涯グランドスラム（四大大会全制覇）も達成したレジェンドの幕引きは、スポーツ界全体に小さくない驚きをもたらした。そうしたなかで、米メディアでは野球界の偉才との比較する声が上がった。

　比較されたのは、メジャーリーガーの大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）だ。
  　28歳の偉才ぶりは凄まじい。多くの人が不可能と考えた二刀流で一大フィーバーを巻き起こしている大谷は、今季も圧巻のスタッツをマーク。８月には史上初となる「シーズン30本塁打＆２桁勝利」をやってのけるなど、昨季に続いてMVP候補に挙げられる活躍ぶりは、文字通り歴史的なものとなっている。

　歴史を紡ぐ大谷の一挙手一投足に主に野球ファンは熱狂している。そんな日本人スターとテニス界の重鎮を並び称したのは、MLB公式ネットワーク番組『MLB Network』などでキャスターを務めるアドナン・ヴィルク氏だ。

　かつて国内で随一のネットワークを誇る米専門局『ESPN』でもキャスターを務めていたヴィルク氏は、人気ポッドキャスト番組「The Rich Eisen Show」に出演した際に、「フェデラーは偉大なことをとても簡単に見せてくれる。私たちが最も尊敬するアスリートは何事も汗ひとつかかずにやってのけてしまうんだ」とコメント。そのうえで、「オオタニも同様だ。やっぱりすごいよ。年々技術が高まっていて、エンジェルスにとって本当に崇高な存在になっている気がする」と絶賛した。

　もはや、スポーツ界の伝説と比較されもする大谷。日進月歩で進化を続ける日本人スターの歩みは、まだまだ止まりそうにない。

構成●THE DIGEST編集部

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