現地10月28日から、いよいよワールドシリーズが開始される。２年連続でコマを進めたアストロズに挑むのは、第３ワイルドカードからの下剋上で、13年ぶりの進出を決めたフィリーズだ。

　その立役者となったのが、フィリーズの主砲ブライス・ハーパーだ。22日の第４戦では５回に同点タイムリー二塁打を放ち、セカンドベース上で拳を突き上げた後、胸の「PHILLIES」の文字を両手で指してファンの熱狂を煽った。さらに23日の第５戦では、１点ビハインドの８回にレフト方向へ飛び込む確信歩きの逆転２ラン。これが決勝点となり、NLCSのMVPにも選ばれた。

　ワイルドな風貌と感情を前面に押し出したダイナミックなプレースタイルが売りのハーパーは、間違いなくMLB最大級のスター選手だ。昨季も含めてMVPに２度輝き、今季年俸は2600万ドル（約39億円）。実績もスケールも文句なし……のはずが、実は彼には常に「過大評価」との声がつきまとっている。スポーツ専門チャンネル『ESPN』や、ニュースサイト『ジ・アスレティック』などが実施している現役選手への「最も過大評価されている選手は？」アンケートでも、ハーパーは１位の常連となっている。
  　なぜそんなことになっているのか。それは、ハーパーがあまりにも早くから頭角を現していたことに起因している。そもそも彼は、メジャーでのキャリアがずっと始まる前から注目を集める“神童”だった。幼少期から頭角を現し、まだ16歳だった09年には、アメリカ最大手のスポーツ専門雑誌『スポーツ・イラストレイテッド』の表紙を飾るという、アマチュア選手としては異例の快挙を成し遂げた。

　表紙にはバットを振るハーパーの写真とともに、「CHOSEN ONE（選ばれし者）」というキャッチフレーズがデカデカと書かれ、「570フィート（約173.7メートル）のホームランを打ち、96マイル（約154.5キロ）の速球を投げる16歳」「レブロン・ジェームス（NBAのスーパースター）以来のエキサイティングな天才」と、これでもかとばかりに期待を煽るな宣伝文句が詰め込まれている。そして、10年のドラフトでは当然のように全体１位でナショナルズから指名された。