メジャーリーグは現地時間11月２日、ワールドシリーズ第４戦が行われ、ヒューストン・アストロズが５対０フィラデルフィア・フィリーズを下し、シリーズ成績を２勝２敗のタイに戻した。

　ここまで３戦は、第１戦の延長10回表に飛び出したＪＴ・リアルミュートの勝ち越し弾、第２戦では初回先頭打者から３者連続長打、第３戦ではブライス・ハーパーの先制弾含む５本塁打など、打撃面の印象が非常に強かった。しかしこの試合は、投手が“主役”になった。

　イケイケムードのフィリーズに相対するは、25歳の右腕クリスチャン・ハビアー。今季は自己最多11勝、防御率2.54と見事な成績を残し、大一番のマウンドに上がった。すると、この日はスライダーとカーブがいつも以上にキレまくり、前日にワールドシリーズ最多タイ記録の５本塁打を放った相手を完全に封じ込める。

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  　一方、緒戦でイマイチだったアーロン・ノラもエースたる投球を見せ、４回まで両チームとも無得点。ここで試合が動いたのは５回だ。先頭のチャズ・マコーミックの安打から３者連続打でアストロズは無死満塁の好機を作ると、フィリーズはたまらずノラを降板。３番の左打者ヨーダン・アルバレスのところで、左腕のホゼ・アルバラードをぶつけた。しかし、これが誤算だった。

　アルバラードはいきなり押し出し死球をぶつけると、続くアレックス・ブレグマンに２点二塁打、犠飛、適時打も浴びて一挙５点を失った。これで完全に流れはアストロズへ。ハビアーはその裏の攻撃も２つの三振を含む三者凡退に封じると、最終的に６回を投げて無安打２四球９奪三振という見事なピッチングを披露した。

　アストロズはここで継投に入ると、ブライアン・アブレイユ、ラファエル・モンテロとつないで抑えのライアン・プレスリーに回した。そして見事に最後の攻撃を封じ、アストロズはワールドシリーズ史上２度目のノーヒッターを継投で成し遂げたのだった。

 　ポストシーズンでノーヒッターが達成されるのは、2010年のロイ・ハラデイ（地区シリーズ第１戦vsレッズ）以来のこと。なんの因果か、ハラデイは当時フィリーズに在籍し、この日と同じ地で歴史に名を刻んでいる。

　第６シードから劇的な形で勝ち上がってきたフィリーズだが、ここまで地区シリーズ２戦２勝、リーグ優勝決定シリーズ３戦３勝、ワールドシリーズ第３戦と本拠地無敗記録もここでストップ。一度止まった流れを第５戦で取り戻せるか注目したい。

構成●THE DIGEST編集部

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