日本野球機構（NPB）は26日、2019年度の「新人王」を発表した。セ・リーグはヤクルトの村上宗隆が39票差で阪神の近本光司との争いを制し、高卒の野手では1988年の立浪和義（中日）以来の受賞となった。近本は新人特別賞を受賞している。

　村上は全143試合に出場し、高卒２年目で歴代最多の36本塁打、96打点を記録した。一方、阪神の近本はシーズン159安打を放ち、長嶋茂雄（巨人）のセ・リーグ新人記録153安打を61年ぶりに更新。また36盗塁を記録して盗塁王のタイトルも獲得しており、２人の新人王争いに注目が集まっていた。

　NPBが村上の新人王獲得を公式SNSで発表すると、ファンからは「当然の結果。おめでとう！」「これは納得　この歳でこの成績はほんまに凄い」という声が上がった。

　阪神ファンも「村上君おめでとう！！虎ファンやが、あんたは凄かった！」「近本には残念だったが、村上の成績は文句なしやわ」といった村上で納得という声が多く、これには「阪神ファンからも村上君を祝福するツイートが多くてホッとしたわ」という声もあった。
  　また、「どちらが取っても文句無しです」「両選手凄い成績だもんなーまぁどっちが新人王とってもおかしくはないか」という声がある一方で、「素晴らしい新人が複数いた場合、両者に賞を与える、これくらいの柔らかさも欲しい」という意見もあった。

　ただし、２人以上の新人が活躍した年でも同時受賞したことはなく、新人王を逃した選手には近本が獲得した「新人特別賞」や「優秀新人賞」などの特別賞が贈られている。

　今年は2人の争いだったが過去には川上憲伸（中日）が14勝6敗で新人王を獲得した1998年は4つ巴の大激戦だった。結局、高橋由伸（巨人、率.300、本19、点75）や坪井智哉（阪神、率.327）、小林幹英（広島、9勝6敗18セーブ）の３選手には「セントラル・リーグ会長特別表彰」が送られた。

　また、小川泰弘（ヤクルト）が16勝4敗で新人王を獲得した2013年は菅野智之（巨人、13勝6敗）や藤浪晋太郎（阪神、10勝6敗）と三つ巴の争いで２選手には「新人特別賞」が送られている。

文●渡辺敏史

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