２月23日にキャンプを打ち上げ、対外試合をスタートさせた埼玉西武ライオンズは、２月28日から「宮崎ベースボールゲームズ」に参加。開幕戦の相手、オリックスにエース級の先発投手を次々登板させた。

　初戦の28日は、去年開幕直前の故障などで出遅れた今井達也が先発。１回１アウトを奪ったところで、昨年オフ、FAで西武からオリックスへ移籍した元同僚、森友哉と注目の初対決を迎えた。

　初球、外角へ155キロのストレートをボールゾーンへ投じる。「不思議な感覚がありましたが、丁寧に投げた」と振り返った今井は、以降スライダーを交えながら、かつての相棒を追い込むと、最後は低めも低めのスライダー。この試合初の三振を森から奪った。

　そこから４者連続三振を奪うと３回には、２アウト二塁と得点圏にランナーを置いて、森との２度目の対決。ここでも変化球中心で追い込むと、最後はスライダーで２打席連続空振り三振。３回50球、被安打１、６奪三振、無失点と、開幕戦の相手に対し、順調の仕上がりぶりを見せつけた。

　新外国人の３番・シュウィンデルはストレートで見逃し三振。４番マーウィン・ゴンザレスは変化球で空振り三振と、昨年メジャーの舞台でプレーしていた両選手をも圧倒した今井だが、「初対戦だったので、ボールの軌道とか、どういう変化をするのかとかわかっていなかったと思う。今後、何度も対戦があると思うので、気にしながら投げたい」と、浮かれる様子はなかった。
  　４回からは、２年目左腕の隅田知一郎が登板。２イニング目となった５回には不運な内野安打と自らのワイルドピッチで２死二、三塁とピンチを招くも、１番・太田椋を145キロのストレートで一塁ゴロに打ち取るなど、３回40球、被安打１、２奪三振、無失点。こちらも上々の対外試合初登板を終え「真っ直ぐをしっかり投げつつも、変化球もバランスよく投げることができて良かった」と自身の投球に手応えを感じていた。

　２人の投球をチェックしたロッテ・南昌輝スカウトは「両投手とも去年よりフォームに力感がなく、ストレートの強さを感じた」とパワーアップした両投手を警戒。松井稼頭央監督も「非常に良かった」と満足気な表情で振り返った。