ついに金曜日、日本でも開幕したワールド・ベースボール・クラシック（WBC）。１次ラウンド初戦で日本が中国を８対１で破って白星発進した一方で、プールＢ最大のライバルと目された韓国はオーストラリアに７対８で苦杯を舐めた。

　韓国メディア『SPOTVnews』が象徴的なシーンに挙げたのは、やはり世界を驚かせた７回裏の出来事だ。

　４対５で１点差を追う韓国は１死走者なしから、代打のカン・ベクホが豪快なツーベースヒットを放つ。だが塁上で派手なガッツポーズを繰り出した刹那、若きスラッガーの足がベースから離れしまう。これを見逃さなかったオーストラリアの二塁手、ロビー・グレンディニングにタッチされて痛恨のアウトとなる。

　追撃ムードをフイにした韓国は、その後に３ランを浴びてリードを広げられる。８回裏にラッシュを掛けてふたたび１点差に詰め寄ったが一歩及ばず、８連勝中だった相手に敗れ去ったのだ。

『SPOTVnews』は「ダブルＡの選手に翻弄された韓国野球の現実」と題して、次のように手痛い敗戦を論じている。
  「衝撃的な黒星である。オーストラリアはメジャーリーガーがひとりもおらず、韓国よりもひとつ格下と見ていた相手だったが、蓋を開けてみれば現実は異なっていた。殊勲の逆転３ランを放ち、カン・ベクホを手玉に取った二塁手のグレンディニングは、メジャーリーグはおろかトリプルＡでのプレー経験もなく、昨年ダブルＡで活躍したのみだ。勝利できるとタカを括っていた韓国野球はすなわち、ダブルＡの選手に翻弄されたのである」

　さらに同メディアは「この現実をしっかりと受け止め、精神武装して日韓戦に臨まなければならない」と力を込めた。韓国代表は過去２大会で１次ラウンド敗退の憂き目に遭ったが、どちらも初戦で敗れている。

　悪夢のジンクスは継承されるのか。日本戦に負ければ、準々決勝ラウンド進出は絶望的だ。

構成●THE DIGEST編集部

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