清々しい新風を吹き込んで、オーストラリア代表の挑戦が幕を閉じた。

　３月15日、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の準々決勝が東京ドームで開催され、日本と同じプールＢから勝ち上がったオーストラリアは強豪キューバと対戦。１回表に先制するなど接戦を演じたが、最後は追撃も及ばず３対４で惜敗を喫した。

　直前キャンプ地となった東京・府中市の市民とも存分に触れあい、大会前からチームの公式SNSを通して数多の話題を提供してくれた陽気な精鋭軍団。キューバ戦後、記者会見に臨んだデイブ・ニルソン監督は「本当に素晴らしい大会でしたね。日本の方々の前で、オーストラリアを代表して戦えた。東京だけじゃなく、府中、九州での滞在中も素晴らしい日々を過ごせました」と感謝を口にした。
  　さらにチーム公式SNSが木曜深夜にメッセージを発信。全５試合を戦った東京ドームでの日々に想いを馳せた。

「今夜も、そして大会期間中も、素晴らしいサポートをありがとうございました。東京ドーム全体を覆いつくす大声援を聞いて、身が引き締まる思いでした。クールだった（カッコ良かった）。最高にクールでした！　それでは、また近いうちにお会いしましょう。おやすみなさい」

　WBC人気とオーストラリア代表への関心が高まった影響もあり、この日の東京ドームには３万5061人の大観衆が詰めかけた。日本戦以外では異例の数字で、今大会の盛り上がりを雄弁に物語っている。

構成●THE DIGEST編集部

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