現地３月18日、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）日本代表は、準決勝のメキシコ戦に向けて練習を行なった。

　現地17日未明に決戦の地、米フロリダ州マイアミに降り立った侍ジャパンは、移動後初の全体練習を実施。練習後、栗山英樹監督は、「ここまで来ると本当に魂のぶつかり合いで、力の差があるとかそういうものではないので、色々なことが起こる」と覚悟を口にし、こう続けた。

「そういう戦いこそが本当の野球の凄さなので、それに飲み込まれないように、そういう形の試合が出来るようにしっかりやっていきます」

　現地17日にはプエルトリコとの準々決勝で逆転勝ちを収めたメキシコ。１次ラウンドでも前回王者アメリカを退けるなど、勢いがあるチームのひとつだ。彼らの試合を見た日本の指揮官は、「いい選手、何人もメジャー組がいますけど、１対１の戦いではないなかで、掛け算みたいなチームになっている。しっかりと分析しながら、できる限りのことをやっていきます」と気を引き締めた。
  　選手の起用法に関しては「もうあと２試合なので、皆分かってくれていると思うけど、（投手も）野手も全員でいきます。全員行ける人は行きます」と総力を結集して、14年ぶりの世界一奪還を目指すと話す。

　そして「選手たちが一生懸命やってくれて、非常に良い形で進んでくれていると思っているので、とにかく選手を喜ばせてあげたい」と話し、「しっかり勝ちきれるようにやっていきたい」と意気込んだ。

　メキシコとの準決勝は日本時間21日に開催される。同ゲームに勝てば、その翌日にアメリカとキューバの勝者と世界一を懸けて争うことになる。

構成●THE DIGEST編集部

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