史上21人目となる12球団勝利が、あと１人で消えた。

　６月17日、阪神の大竹耕太郎が本拠地で行なわれた古巣のソフトバンク戦に先発登板。３回までノーヒットに抑える好スタートだった左腕は４点リードの５回。無死一、二塁のピンチを招いたが、併殺に打ち取り２アウト。ランナーを三塁に置くと、８番の甲斐拓也に左前適時打を許したが、最後は代打・野村大樹を遊直で抑え、なんとか１点でしのいだ。

　６回もゼロで抑え、その裏に打席が回ってきたところで大竹は代打が告げられた。４安打、７奪三振、１失点（自責点０）の好投で、今季７勝目の権利を手にしてベンチに退いた27歳はリリーフ陣に後を託した。

　ところが、ソフトバンクが７回に野村勇の２ラン本塁打で反撃。１点差で迎えた９回、阪神の岡田彰布監督は３連投となる岩崎優をマウンドに送り、逃げ切りを図った。

　岩崎は先頭打者を三振にするが、嶺井博希に二塁打を打たれると、続く打者には四球を与え、１死一、二塁。打席には７回にホームランを放った野村を迎えるが、渾身のストレートで見逃し三振に仕留め２アウト。甲子園球場の「あと１人」コールの後押しもあり、大竹の白星目前だったが、中村晃がカウント2-2で粘り、最後は岩崎のスライダーを左中間に運ぶ２点タイムリーでソフトバンクが土壇場で逆転。無情にも、大竹の勝ち星が消滅した。

　ソフトバンクは今宮健太の中適時打で、さらに１点を追加。６対４で９回は守護神ロベルト・オスナが阪神打線に立ちふさがった。阪神は１番からの好打順も、鷹の剛腕にわずか６球で打ち取られ、あっけなくゲームセット。勝利を目の前にしながら、痛恨の大逆転負けを喫した。
  　最大４点差もあったリードをひっくり返された試合に虎党の悲鳴が上がっている。ツイッター上では、「大竹12球団勝利」「阪神逆転負け」のワードがトレンド入り。コメント欄には「悔しすぎて涙出る」「もったいない」「この負け方はキツイわ～」「マジでありえへん試合」｢あと１球が、負けフラグだったか｣「あと１人って…絶望しかないわ」など、阿鼻叫喚の声が寄せられている。

　育成ドラフト出身の12球団勝利という快挙は来年に持ち越しとなったが、大竹は規定投球回にふたたび到達し、防御率1.13でリーグトップに浮上している。

構成●THE DIGEST編集部

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