６月23日、西武のルーキー・蛭間拓哉が１軍に初昇格。同日、敵地で行なわれた楽天戦に「８番・ライト」でプロ初先発初出場を果たした。惜しくも３打数無安打に終わったものの、第４打席では８球粘った末に四球を選ぶなど、負けん気の強さを発揮した。

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　この日、第１打席は空振り三振、第２打席は捕ゴロ、第３打席はハーフスイングを取られて空振り三振だった蛭間。５対３の９回無死走者なしの第４打席で、楽天４番手・内星龍がフルカウントから投じたストレート２球をファウルとすると、８球目の低めに入った直球を見送り、フォアボールで出塁した。

　22歳のプロ初出塁にSNSでは「蛭間くん」がトレンド入りするほど盛り上がりを見せており、ファンからは「やはりただ者じゃない！」「選球眼いいから好き」「次は初ヒット､期待してるよ」「これからどんどん暴れてくれ」「頼みますよ！未来のスター」といった称賛するコメントが相次いで寄せられた。
  　蛭間は早稲田大から2022年ドラフト１位で西武に入団。今季２軍では40試合に出場し、148打数44安打22打点、打率.297の成績を残している。はたして最下位に沈むチームの起爆剤となり得るか。

構成●THE DIGEST編集部

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