ボストン・レッドソックスの吉田正尚がオークランド・アスレティックス戦に「5番・指名打者」で先発出場。今季10号ソロホームランを叩き込むなど、４打数２安打１打点と活躍し、４対３の勝利に貢献した。

　吉田は６回に遊撃への内野安打を放つと、同点で迎えた８回に相手３番手から95.1マイル（約153キロ）のフォーシームを逆方向へ打ち返した。打球はグリーンモンスターを越えていく勝ち越しソロで、これがレッドソックスの決勝点となった。

　メジャー１年目で二桁本塁打に到達した日本人スラッガーは、これで7戦連続マルチ安打。打率.316、10本塁打、44打点、OPS.874と上々の成績で前半戦を終えた。
  　卓越したバッティングでチームの主軸を担う29歳のルーキーに、指揮官も賛辞を惜しまない。MLB公式サイト『MLB.com』によると、アレックス・コーラ監督は試合前、吉田の前半戦について「ヨシダはA評価だ。これ以下の点数をつける人間はいったい何を見ているんだ？ という話になる」と期待以上の働きだったと褒め称えた。

　加えて同監督は、レッドソックスが昨年12月に吉田と５年総額9000万ドル（約126億円）の大型契約を結んだ際には、米球界から「高額すぎるのではないか」と懐疑的な声も上がったなか、それを一蹴する素晴らしい活躍に頬が緩む。

「我々のスカウトは長年に渡ってマサタカ・ヨシダをスカウティングし、彼がメジャーリーグで通用すると分かっていた。いまだに多くの人が疑問を抱いているのは知っているが、彼は優れたバッターとしてのパフォーマンスを見せている」

　改めて日本人スラッガーは、必要不可欠な存在だと強調した指揮官は「ヨシダは三振をしない。彼はレフトにもライトにも打ちまくる」と後半戦に向けて、輝きを放つ吉田の打棒へ高い期待を寄せていた。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】吉田正尚がグリーンモンスター超えの10号ソロ！

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