７月12日、ロッテの佐々木朗希は敵地・京セラドームで行なわれたオリックス戦に先発出場。７回（104球）を投げ、３安打14奪三振１失点と好投し、５対３でのチーム勝利に貢献した。
【動画】４回の頓宮裕真への４球目！ 自己最速165キロをマークした佐々木朗希をチェック！

　佐々木は、初回こそ相手４番打者セデーニョに左中間フェンス直撃の適時二塁打を許したものの、２回以降はわずか１安打に封じた。次々と三振の山を築いた背番号17は、今季自己最多となる14奪三振をマーク。さらに、４回の頓宮裕真、５回の若月健矢に対して、自己最速タイの165キロを２度計測するなど、圧巻のピッチングを披露した。

　令和の怪物の超人ぶりには、海外メディアも驚きを隠せない。米データ分析社の『Codify Baseball』が公式ツイッターで「ロウキ・ササキが自己最速となる165キロをマークした！　この日の成績は７回、３安打、無四球、14奪三振、自責点１！　そして彼はまだ21歳だ」と伝えている。
  　投稿をチェックした米ファンからも反響が続々。「もはや非現実的！」「なんて素晴らしい才能」「ササキのスプリットはえげつない」「地球上で最高の選手」「早くメジャーに来て！」「彼の争奪戦は必至だろう」といったコメントが寄せられた。

　試合後のヒーローインタビューで21歳は、この日の投球について、「先制されてしまったんですけど、打線の援護があって、なんとか投げ切ることができました」とコメント。そして、今シーズン自己最多となる14奪三振をマークしたことに関しては「最近、種市（篤暉）先輩の追い上げが凄いので焦っています」とライバル心を燃やしている。

構成●THE DIGEST編集部

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