現地８月10日、アトランタ・ブレーブスのマット・オルソンは、敵地PNCパークで行なわれたピッツバーグ・パイレーツ戦に「４番・一塁」として先発出場。チームが５対７で敗れたなか、４試合ぶりの40号ソロを含む５打数２安打１打点と躍動し、今季の本塁打数では、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平と並ぶメジャートップタイに浮上している。

　豪快な一発が飛び出したのは、２点リードの３回２死走者なしという場面だ。先発左腕ベイリー・ファルターと対峙したオルソンは、フルカウントからファウルで３球粘った後の９球目、82.6マイル（約132.9キロ）のスライダーを振り抜き、これが打球速度107.3マイル（約172.7キロ）、飛距離427フィート（約130.2メートル）を計測する中越えアーチとなった。

　チーム113試合目でのシーズン40号到達は球団史上最速。地元放送局『Bally Sports South』によると、ブレーブスの指揮を執るブライアン・スニッカー監督は試合後、101打点でもメジャートップに立つオルソンの活躍ぶりについて、「まだ８月の２週目だというのに、40本塁打、100打点だ」とあらためて感嘆の声を漏らしている。
  　さらに、「彼が成し遂げていることには驚くばかりだ」と語ったスニッカー監督は、直近11試合で７発と本塁打を量産している強打者のパフォーマンスに関して、「このゲームで最も優れた１年を過ごしている一人」と絶賛のコメント。その後も「信じられないほど素晴らしい」と続け、「私にとって今季の彼は、もっと称賛されるべきだと思う」と賛辞の言葉を並べていた。

　今季ここまで、57本塁打、144打点という驚異のペースで打ちまくっているオルソン。ナショナル・リーグの本塁打ランキングでは、２位のピート・アロンソ（ニューヨーク・メッツ、35発）に５本差をつけ、独走態勢に入っている。

構成●THE DIGEST編集部

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