豪快なグランドスラムが泡と消えた。

　現地８月18日、ロサンゼルス・エンジェルスはタンパベイ・レイズと対戦。「２番・指名打者」でスタメン出場した大谷翔平は第２打席に２戦連発となる43号満塁ホームランを叩き込むなど、５打数２安打４打点の荒稼ぎだったが勝利には結びつかず。チームは延長戦で敗れ、借金は「３」になった。

　大谷のド派手なアーチが本拠地を沸かせた。初回の第１打席にファースト強襲の内野安打を放つと、同点で迎えた２回２死満塁の第２打席だった。相手先発エラスモ・ラミレスの内角高めのカットボールを捉えると、打球は右翼スタンドに着弾。打球速度102.1マイル（約164キロ）、飛距離389フィート（約119メートル）の衝撃的な一撃にエンジェル・スタジアムは大興奮。ダイヤモンドを悠々と一周する大谷は、ファンの大歓声に右手を挙げて応えた。

　ところが、満塁弾の援護をもらったエンジェルス先発のタイラー・アンダーソンがピリっとしない。４回にレイズの猛攻に遭い３点を献上。１点差の５回に先頭打者を四球で歩かせたところで降板すると、２番手のホセ・ソリアーノがハロルド・ラミレスにいきなり初球を打たれるタイムリー二塁打で５対５の同点に追いつかれた。

　７回表にレイズが１点を勝ち越したがエンジェルスはその直後、１死一塁で大谷に打席が回る。第３打席で空振り三振に倒れた大谷はカウント1-2から外角の速球に手を出してしまい、２打席連続三振。ここはランナーを返せなかったが、次打者のブランドン・ドゥルーリーの中二塁打でエンジェルスが追いつき、試合を振り出しに戻した。
  　エンジェルスは９回表、カルロス・エステベスが無死一、三塁と絶体絶命のピンチを招いたが遊ゴロ併殺にすると、本塁に突っ込んだランナーもアウトにする奇跡のトリプルプレーを成功させ、反撃の士気を上げる。

　すると、その裏。エンジェルスは１死一、二塁で一打出ればサヨナラの場面を作ると、大谷に５度目の打席が巡ってきた。気合いのこもった表情で臨んだ二刀流戦士だったが、５球目のスライダーにバットが空を斬り、またも三振。絶好のチャンスを生かせず、続くドゥルーリーも遊ゴロに倒れ、試合は延長戦に突入した。

　無死二塁から始まるタイブレークの延長10回表、レイズは続投したエステベスを攻め立て、３点を加点する。３点差が重くのしかかったエンジェルスに反撃する力はもう残っておらず、６対９で接戦を落とした。これで今季60勝63敗。プレーオフ進出圏内が、ますます遠くなる一敗となった。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】大谷翔平の今季43本目は豪快な満塁弾！

【動画】下カメから大谷翔平の43号グランドスラムをチェック

【関連記事】「超カッコイイ！」大谷翔平の43号満塁HRをMLB公式が"斬新アメコミ画像"で祝福→ネット盛況！「これ飾りたい」