若き侍ジャパンが決勝に弾みをつけた。

　11月18日、『カーネクスト アジアプロ野球チャンピオンシップ2023』の第３戦が東京ドームで行なわれ、日本代表はオーストラリア代表と対戦。13安打10得点と侍打線が爆発して完勝。参加４か国で唯一の３連勝を挙げ、大会連覇を懸けて明日のファイナルに臨む。

　２連勝で迎えた侍ジャパンは、初回から相手先発ブッシェルに襲いかかった。先頭打者の藤原恭大（ロッテ）が内野安打、続く岡林勇希（中日）が四球を選んで無死一、二塁にすると、前日猛打賞だった３番・小園海斗（広島）が中適時打。日本が３試合連続で先制点を挙げる。

　日本は３回にも相手バッテリーのエラーで追加点を加えると、韓国戦でホームランを放ち、今日は４番に座った万波中正（日本ハム）がライトにタイムリー三塁打でリードを３点にした。

　侍打線は４回、１死満塁のチャンスを作ると好調な小園が打席に。23歳は冷静にボールを見極めて押し出し。さらに１点を追加した。
  　序盤から打線の援護をもらった先発の早川隆久（楽天）は２回をわずか10球に抑えるなど、５回までパーフェクトピッチング。オーストラリア打線に的を絞らせず無安打、７奪三振、無失点に抑えた。

　侍ジャパンは６回に１点、７回にも藤原がこの試合３安打となる２点タイムリーなどで３点を追加し、オーストラリアをさらに突き放した。

　侍打線の勢いはまだまだ止まらない。８回にも２死一、二塁から８番・野村佑希（日本ハム）が右中間へ２点タイムリーツーベース。今大会初めて二桁得点に達し、ダメを押した。

　その裏は清水達也が登板。中日のブルペンを支える若き右腕が３人でしっかり抑えてコールド（７回以降に10点差）が成立。10対０で勝利を収め、日本が投打で圧倒した。

構成●THE DIGEST編集部

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