セントルイス・カーディナルスに所属するラーズ・ヌートバーが『GQ MEN OF THE YEAR 2023』に選出された。男性総合誌「GQ JAPAN」は、公式インスタグラムで今をときめく26歳にさまざまな質問を投げかけた。
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　この日、同誌は「ラーズ・ヌートバーが大谷翔平から贈られた時計を紹介！」と貴重な動画をアップ。ヌートバーは、大谷翔平がアンバサダーを務める『グランドセイコー』の「SLGH005 白樺」を、二刀流スターからもらった時の秘話を語った。

　まず、ヌートバーは「WBC決勝で米国に勝ったあと『渡したいものがある』と大谷選手に言われて部屋を訪ねた」と告白。「そこでプレゼントされたのがこの時計だよ」と手元を美しく彩る高級時計を嬉しそうに眺めた。

　だが、あまりにも突然の出来事だったからか、ヌートバーは「受け取れない」と断ったという。すると、大谷はこう切り返した。

「時計を受け取るなら他の国の代表でプレーするなよ」
  　ヌートバーは、父がアメリカ人、母が日本人の日系選手だ。日本語がほとんど話せないにもかかわらず、３月のWBCでは日本代表として出場し、全力プレーでファンを魅了。親日家として知られるヌートバーは「時計がなくてもそのつもりだったけど、これで決まりだね。だから僕にとって思い入れのある時計なんだ」と明かしている。

　さらにヌートバーは、「大谷選手にあやかりたくていつも球場につけていく」と肌身離さず持っていると打ち明けると、続けて「大切にしたい最高の贈り物だよ」と幸せそうな表情を浮かべた。

構成●THE DIGEST編集部

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