MLB公式サイトのウィル・リーチ記者が、ロサンゼルス・ドジャースのナ・リーグ西地区連覇に太鼓判を押した。リーチ記者は１月24日に『MLB.com』に掲載した記事で、2023年に各地区を制した６チームのうち、24年シーズンも優勝する可能性が最も高い球団にドジャースを選出した。

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　ドジャースは23年のレギュラーシーズンで100勝62敗を記録。２位のアリゾナ・ダイヤモンドバックスに16ゲーム差と圧倒的な差をつけた。「この11年で10度も地区を制していることを考慮すれば、オフに何があったとしても、このリストのトップになることは間違いない」と、ドジャースの優位は揺るがないと断言した。

　さらに、「そんなチームが今オフに、いくつかの動きを見せた」と記載し、「100勝のチームに、山本由伸、タイラー・グラスノー、テオスカー・ヘルナンデス、そして23年に二度目のMVPを受賞した大谷翔平が加わった」と、戦力を大幅アップさせた今オフの大型補強に触れている。

　続けてリーチ記者は、「同じ地区のサンディエゴ・パドレスにはフアン・ソト（現ニューヨーク・ヤンキース）がいないし、FAになったブレイク・スネルも退団する見通しだ。サンフランシスコ・ジャイアンツは、今オフのトップターゲットだったオオタニもヤマモトも獲得できなかった」と、同地区他球団のマイナス点を挙げてドジャースの有利を強調している。
  　また、地区２位ながらプレーオフで快進撃を見せたアリゾナ・ダイヤモンドバックスについては、「23年にワールドシリーズに進出し、今オフにいくつかの補強を行なったが、結局はドジャースに16ゲーム差をつけられたチーム」と評価。ドジャースの牙城を崩すには至らないと見ている。

「ナ・リーグ西地区で王者に挑む挑戦者は現われていない。したがって、ドジャースを24年の地区１位に選ぶのは難しくなかった」

　23年に100勝を挙げて今オフに大型補強を敢行したドジャースは、24年にはたして何勝するのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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