昨季のMVPスターがまさかの低評価をつけられた。

　米スポーツ専門局『ESPN』が「2024年のMLB格付けランキング」を現地３月11日に発表。ロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）が首位に立ち、2位にはアーロン・ジャッジ、3位フアン・ソト（共にヤンキース）と続いた。

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　10年総額７億ドル（約1015億円）の大谷翔平（ドジャース）は９位。彼の前には、ムーキー・ベッツ、フレディ・フリーマン（共にドジャース）、コリー・シーガー（レンジャーズ）、ゲリット・コール（ヤンキース）、ヨーダン・アルバレス（アストロズ）が立ちはだかったのだ。

　寸評を見てみると、「３度目のMVP獲得はないと思うが、２年連続で打率３割超え、キャリアハイとなる120打点を記録し、３度目のシルバースラッガーを受賞するだろう。そして50本塁打も夢なんかじゃない」と期待を膨らませていた。
  　それにもかかわらず低すぎる評価に地元メディア『Dodgers Nation』は不満のようで、「トップ５圏外になっていること自体が罪だ」と指摘し、「３度目のMVP獲得には、非常識な攻撃的なシーズンを送る必要がある。2024年は打撃に全力を注ぐのでその可能性は十二分にあるだろう」と訴えた。

　そして「ESPNがショウヘイ・オオタニを９位に格付けしたことをどう思う？」とXでファンに投げかけた。この問いかけに「奇妙だ」「これを真に受けてはいけない！」「彼らは野球を分かっていない」「もっと上のはずだ」「無礼すぎる」「でたらめな話だ」などとファンも反応している。

　オープン戦では７試合に出場し、２発を含む11安打、９打点を記録する29歳のサムライ。打率.579、OPS1.705と驚異的な数字を叩き出し、開幕に向けて調子を上げているだけに期待値は高いようだ。

構成●THE DIGEST編集部

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