最強タッグが、まさかのスキャンダルで解消した。

　現地３月20日、大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）の通訳を務める水原一平氏が違法賭博と窃盗の疑惑を受けて、球団から解雇された。この一報を複数の米メディアが一斉に報じ、瞬く間に拡散。早朝の日本列島は衝撃を受け、動揺を隠せなかった。

　米スポーツ専門局『ESPN』によると、被害額は少なくとも450万ドル（約６億8000万円）とも報じられている。大谷の口座から違法ブックメーカーへ資金が流出していることが米連邦捜査局（FBI）の捜査により判明し、水原通訳が違法賭博に関与していたと疑惑の目を向けている。

　同日、大谷の弁護士が所属するバーク・ブレトラー法律事務所は「最近のメディアの取材に応じる過程で、ショウヘイが大規模な窃盗の被害者であることを発見したので、この問題を当局に引き渡すことにした」と公表した。

　ドジャースからも、この一件について声明を発表しており水原通訳の解雇を認めた。同通訳は開幕戦の試合後のクラブハウス内で選手や球団関係者に「すべては自分の過ち」と頭を下げ、「ギャンブル依存症だった」と告白している。
  　ドジャースは20日に韓国・ソウルでの開幕戦でサンディエゴ・パドレスと激突し、５-２で勝利。大谷は「２番・指名打者」で先発出場し、５打数２安打１打点、１盗塁をマークして逆転勝ちに貢献した。

　無論、現地の国際映像はベンチで水原通訳と大谷が交流するシーンを捉えていた。米メディア『Talkin’ Baseball』の公式X（旧ツイッター）は「ショウヘイ・オオタニとイッペイ・ミズハラが、この試合で最後のアウトを取る直前に交流した場面」と綴り、結果的に最後の談笑となってしまった名コンビの姿を惜しんでいた。

　水原通訳が電撃解雇された翌日（21日）、韓国の高尺スカイドームで行なわれるパドレスとの第２戦に大谷は「２番・指名打者」で、前日に引き続きスタメン出場。先発は山本由伸が登板する。

構成●THE DIGEST編集部

【関連記事】違法賭博でドジャース”即刻解雇”の水原一平通訳。賭けはサッカー、NBA、NFL、大学フットボールも「100%野球に賭けたことない」と米報道