カブスの大型左腕がスーパースターとの対戦に胸を膨らませている。

　ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平はここまで９試合に出場し、打率.270、１本塁打、４打点、OPS.749、１盗塁とまずまずのシーズンスタートを切っている。現地４月５日（日本時間６日）からは、敵地でシカゴ・カブスとの３連戦を戦うが、対戦相手も並々ならぬ意欲を見せている。

【動画】大学時代の2000年に105マイル（約169.0キロ）を計測！ 当時、日本でも話題となったリトルの“衝撃投球”

　カブスの地元スポーツラジオ局『670 The Score』は４日、同局の番組『The Parkins & Spiegel Show』に出演した新人左腕ルーク・リトルのコメントを紹介した。身長203センチと超大柄な23歳は、「オオタニは球界最高の打者のひとり、球界最高の左打者のひとりだと考えている」と大谷に敬意を示した。
  　サン・ジャッキント大学在学時の2020年５月、ブルペン投球で105マイル（約169.0キロ）を計測したリトルは、野球ファンの間で小さくない話題となっていた。同年のMLBドラフト４巡目でカブスに指名されて23年９月６日にメジャーデビュー。今季は、ここまで３試合３イニングで被安打１、無失点と好投を続けている。

　大谷との対戦を強く望んでいるというリトルは、「自分の投球ができれば、どんな左打者でも打ち取れると思う」と自信を口にした。そのほかにもドジャースの左打者には、フレディ・フリーマン、マックス・マンシーらがいるが、「どんな左打者がラインアップにいても、対戦の準備はできているつもりだ」と語った。

　はたして３連戦中に大谷との対戦は実現するだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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