ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が現地４月５日、敵地でのシカゴ・カブス戦に「２番・指名打者」で10試合連続のスタメン出場を果たした。大谷は５打数２安打２打点、５回表には今季２本目のホームランを放ったがチームは７対９で敗れ、連勝は「４」でストップした。

　大谷は第１打席で逆方向に放つ二塁打。このあと２死満塁で、６番のテオスカー・ヘルナンデスが中適時打で２点を奪取。大谷のヒットが先制点を呼び込んだ。

　ところが援護をもらったドジャース先発のボビー・ミラーが大誤算。ホームランと連打を浴びてあっという間に同点に追いつかれると、なおも２死満塁で打席にはもうひとりの侍戦士・鈴木誠也と対峙する。カウント2-2から暴投で勝ち越しを許すと、９球目の速球を鈴木はライトに打ち返すタイムリー二塁打で２点を追加。結局ミラーは２回途中５失点でKOされた。

　大谷の第２打席は一ゴロ。なんとか反撃したいドジャースは４点ビハインドで迎えた５回表、歓喜の瞬間が訪れる。無死一塁から大谷が初球、真ん中低めに入ったチェンジアップを振り抜くと、片手で運んだ打球は鈴木が守るライトへ。高々と舞い上がったボールは右翼ポールのギリギリ内側に入った。追撃の２ランにドジャース・ベンチは拍手喝采。敵地リグリー・フィールドも日本人スターの２試合連発弾に、大盛り上がりだった。

　このあと、４番ウィル・スミスにも適時打が出て、ドジャースが５-６と１点差に詰め寄った。

　しかし、打線の奮起にリリーフ陣が応えられない。６回には鈴木がこの試合３打点目となる犠牲フライなどで、カブスが３点を加点。ドジャースを突き放した。
  　７回、先頭打者の大谷は強烈な打球を放つも、これは中堅手の正面に。８回２死二塁で迎えた５度目の打席は、フルカウントから６球目のスライダーを叩き再びセンターへ。ホームランかと思われたが、これも中堅手のグラブにボールが収まると、大谷は残念そうな表情を浮かべた。

　２点を追うドジャースは９回に２死二、三塁と一打同点のチャンスが到来。７番ジェームズ・アウトマンが強烈な打球を一塁線に放ったが、ファーストを守るマイケル・ブッシュがダイレクトキャッチする好守でゲームセット。両チーム合わせ21安打が乱れ飛んだ乱打戦をカブスが制し、ドジャースは最後まで粘りを見せたが投手陣が精彩を欠き、５連勝を逃した。

構成●THE DIGEST編集部

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