大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）を「ブラザー」と呼ぶ盟友の勢いが止まらない。

　現地４月８日、ロサンゼルス・エンジェルスは本拠地でタンパベイ・レイズと対戦。「３番・中堅」でスタメン出場したマイク・トラウトがア・リーグトップに並ぶ５号ソロ本塁打を含む５打数３安打２打点の大暴れ。頼れる主砲の大活躍で、チームは14安打７得点の猛打で完勝。テキサス・レンジャーズと激しく同リーグ西地区首位を争っている。

　トラウトの打棒が、いきなり初回から爆発した。１死一塁の場面で、相手先発ザック・エフリンが投じた93.3マイル（約150.1キロ）の速球を右翼線に打ち返した。背番号27は二塁を蹴って、魂のヘッドスライディングを敢行。全速力で三塁まで到達した。続くテイラー・ウォードが左安打でトラウトを生還させ、エンジェルスが早くも２点を先制した。

　だが、これはまだ序の口。主砲が真骨頂を発揮したのは３回裏だった。エフリンが簡単に２アウトを取ると、打席にはトラウト。すべて変化球でカウント1-2と追い込んだが、真ん中に甘く入った４球目の直球をトラウトは見逃さずスイング。ピンポン球のように弾き返されたボールは、そのままバックスクリーン奥に着弾。中堅手が追うのを諦めて見送るしかないほど、豪快なソロアーチが飛び出した。

　３点リードした５回裏にもビッグチャンスが到来。１死二、三塁で迎えた第３打席は７球まで粘るが、最後はインコースのシンカーに手を出し遊ゴロ。ここは打点を稼げなかったが、終盤の８回には右安打でこの試合３本目のヒット。猛打賞で打率.297、打点６、OPS（出塁率と長打率を足し合わせた数値）は1.138まで上昇した。
  　無論、米メディアは過去３度のMVPを受賞したエンジェルスの主砲の活躍を見逃していない。

　MLB公式サイト『MLB.com』はトラウトの５号ソロ弾をSNSに即共有。打球速度108.7マイル（約174.9キロ）、423フィート（約128.9ｍ）をマークしたその軌道をまるで「ロケットだ！」と表現。「マイク・トラウトは今季５本目のホームランを含む３安打を放ち、エンジェルスを勝利に導いた！」と綴り、MVP級の働きでチームの圧勝に貢献したと報告した。

　同じく『MLB.com』のブレント・マグワイア記者は自身のX（旧ツイッター）に「サイクル・ヒットまで、あと少しだった」と記し、偉大な記録まであと一歩だったと強調。とはいえ、32歳の卓越したバッティングに唸り、衰え知らずのパワーを称えていた。

　ちなみに球団公式によると、トラウトが初回に叩き出した三塁打は通算53本目。これはショーン・フィギンズに並ぶエンジェルス史上２位の記録である。

　チームの主力であり、人気面でも屋台骨を支えていた大谷がドジャースに移籍し、大幅な戦力低下が懸念されたエンジェルス。今季は大黒柱のトラウトにかかる期待がより一層大きいが、32歳のスラッガーは同日に３号ソロホームランを放った親友の大谷に負けじと、グラウンドを全力で駆け回っている。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】ショウヘイに負けない！エ軍主砲トラウトが５号ソロ弾を含む３安打２打点の大暴れ！