ロサンゼルス・ドジャースの山本由伸が本拠地で行なわれているサンディエゴ・パドレス戦に今季４度目の先発登板。５回（91球）を投げて２本のホームランを浴びたが、４安打、６奪三振、１四球、３失点で降板。「２番・指名打者」で先発出場した大谷翔平に今季４号ソロ弾が飛び出すなど味方打線が序盤から大爆発し、４点のリードをもらい勝利投手の権利を得て交代したが、中継ぎ陣が同点とされ、メジャー２勝目はならなかった。

　山本はパドレスと３月の韓国・ソウルでの開幕シリーズ第２戦以来の再戦となった。当時は初回打者９人に43球を費やすほど制球に苦しみ、被安打４、５失点で降板して敗戦投手になった。リベンジを期した登板となったが、またも初回から試練が降りかかった。

　初回１死一塁で、４番のマニー・マチャドに低めに投じた初球のカーブをうまく左翼スタンドに運ばれ、いきなり２点を献上した。ところがその裏、大谷が松井秀喜（元ニューヨーク・ヤンキースなど）氏に並ぶメジャー通算175本目となる一発を左中間に放り込み、１点差。先輩の頼もしい追撃打で山本を援護した。

　ところが直後の２回表、山本は先頭打者のキム・ハソンに２号ソロを浴び、再び２点差に。パドレスに流れが傾きかけたが、以降は三者凡退に抑える。すると、その裏に強力ドジャース打線が猛攻。マックス・マンシーが２試合連続のソロ、ムーキー・ベッツがリーヅ単独トップに立つ６号３ランを叩き込み、一挙４点を奪い５対３と試合をひっくり返した。

　打線の後押しに山本は３回以降、立ち直る。３回１死でヒットを許したが、ベッツの好守備もあり後続を併殺打で打ち取る。その裏には６番テオスカー・ヘルナンデスが右中間に５号２ランホームラン。この試合６本目のアーチが飛び出し、ドジャースが７対３でリードをさらに広げる。
  　山本は４回表、初回に先制弾を打たれたマチャドを90マイル（約144.8キロ）のスプリットで空振り三振に仕留めると、そのあと四球でランナーを出すが二塁を踏ませず。５回には、２者連続三振を奪うなど三者凡退に抑えた。特に最後の打者となったザンダー・ボガーツは８球まで粘ったあと、79.6マイル（約128.1キロ）のヨーヨーカーブに手が出ず、見逃し三振に喫するとバットを放り投げて悔し気な表情を浮かべた。

　このカーブには現地記者も唸り声を上げた。"ピッチング・ニンジャ"として周知されている米投球分析家のロブ・フリーマン氏は「膝を折るほどのカーブだ」と自身のX（旧ツイッター）に投稿。ストライクゾーンにズバっと決まる見事な変化に、ため息が漏れた。

　パンチ力があるパドレス打線を５回３失点に抑えた山本だったが、２番手のダニエル・ハドソンが６回に１失点、７回には３番手のライアン・ブレイシアが内野ゴロの間に１点を与え、なおも２死二塁で２番フェルナンド・タティスJr.に痛恨の２ランを打たれてしまい、７対７の同点に。この瞬間、山本の勝ち星がなくなった。

　試合は８回表まで終わり、同点のまま。ドジャースの攻撃に入っている。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】山本由伸が韓国での開幕戦以来、パドレスと再戦！５回３失点６奪三振！