看板の強力打線が大爆発も、痛恨の逆転負けを喫した。

　現地４月12日、ロサンゼルス・ドジャースは本拠地でサンディエゴ・パドレスと対戦。「２番・指名打者」で先発出場した大谷翔平は３試合ぶりとなる４号ソロ弾、さらに日米通算1000安打を達成するなど、５打数３安打１本塁打１打点の大活躍も、チームは延長11回にタイブレークの末、７対８で敗北。接戦を落とした。

　偉大な記録到達は、いきなり初回に訪れた。先発の山本由伸がマニー・マチャドに一発を浴びて２点を先制されたその裏、大谷はアウトコース高め95マイル（約152.8キロ）の速球を振り抜くと、打球は左中間スタンドに着弾。この瞬間、松井秀喜（元ニューヨーク・ヤンキースなど）氏が持つ日本人メジャーリーガー最多本塁打タイとなる175本目に並んだ。

　先輩・大谷から援護をもらった山本だったがパドレスのキム・ハソンに２号ソロを打たれ、再び２点差にされる。しかしドジャースは２回裏、５番マックス・マンシーが２試合連続弾となる３号ソロ、なおも２死一、二塁から１番ムーキー・ベッツがリーグ単独トップに立つ６号３ランホームランを左中間に叩き込むなど、この回だけで一挙４点を奪い、５対３で試合をひっくり返した。大谷もこの流れに乗りたかったが、第２打席は相手の好守で中ライナーに倒れた。

　だがこの日、偉才のバットは絶好調だった。５回、先頭打者の大谷はカウント1-2から４球目のスライダーをすくい上げると、打球は三塁線付近にフラフラと上がって、レフトとサードの間にポトリと落ちる。打球の処理の間に大谷は快足を飛ばして、一気に二塁に進塁。ラッキーな形で二塁打となり、日米通算安打数が節目の1000本目に到達した。

　山本は３回以降立ち直り、スプリット、カーブなどを駆使して６奪三振を奪い、５回（91球）まで投げて３失点。勝利投手の権利を得て降板したが、中継ぎ陣がリードを守れず７回に同点２ランを浴び、日本人右腕の２勝目はお預けとなった。
  　大谷は同点に追いつかれた直後、４度目の打席でパドレス３番手・松井裕樹と対戦。韓国での開幕シリーズ以来の対戦となり、大谷は４球目のスプリットをライトに弾き返す二塁打。この試合３本目のヒットで、猛打賞をマークするも得点にはつながらず。

　７対７で迎えた９回の第５打席は一発が期待されたが、中ライナーに打ち取られた。

　試合は延長11回にパドレスがついに１点を勝ち越し。崖っぷちのドジャースはランナーがひとり出れば好調な大谷に打席が回るが、１番ベッツの打球は惜しくも中フライに倒れてゲームセット。両チーム合わせて８本のアーチが飛び出した空中戦は、10安打を放ったパドレスが勝利を収めた。

構成●THE DIGEST編集部

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