スーパースターが自らのバットで、約３時間の熱戦に終止符を打った。
　
　現地５月19日、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が本拠地で行なわれたシンシナティ・レッズ戦に「２番・指名打者」で先発出場し、２対２の同点で迎えた延長10回に劇的なサヨナラ適時打を放つなど４打数２安打１打点で、チームの３連勝に大きく貢献した。

　前日は今季初めて１番で起用された大谷だったが４打数ノーヒット。自身８試合ぶりの出塁なしに終わった。この試合はムーキー・ベッツが指定席の打順にスタメン復帰し、大谷は再び２番に繰り下がり。３番のフレディ・フリーマンとともに「恐怖のMVPトリオ」を結成して臨んだ。

　大谷は初回、相手先発ハンター・グリーンが投じた98.8マイル（約159キロ）の速球に空振り三振。３回の第２打席は外角高めのボールを叩くと、打球は逆方向に高く上がったが左飛に倒れた。

　ドジャースは４回１死一塁で５番のアンディ・パヘスに５号２ランが飛び出し、２点を先制する。だが直後の５回にレッズが１死二塁からサンティアゴ・エスピナルが左適時二塁打で反撃。なおも２死二塁の場面でドジャースは先発ランドン・ナックから２番手ライアン・ヤーブローにスイッチ。この起用が当たり、左腕が遊直に仕留めて同点のホームを踏ませなかった。

　その裏、２死二塁で迎えた大谷の第３打席は２球連続ファウルにしたあと、内角にきたスライダーが左足をかすめる死球となり、２試合ぶりの出塁。死球はドジャース移籍後初めてだった。加点のチャンスだったが、続くフリーマンは一ゴロ。得点にはつながらなかった。

　１点差の７回、ドジャースは四球をきっかけに同点に追いつかれ、なおも２死満塁と一打出れば逆転のピンチだったが、３番手アレックス・ベシアがエリー・デラクルーズを空振りに斬って取り、最大のピンチを脱した。

　８回には先頭の大谷が一、二塁間を襲う強烈なゴロを放ち、ファーストがなんとかキャッチするも背番号17は快足を飛ばして内野安打。10打席ぶりにヒットを記録するも、後続が続かず無得点。両チーム決定打を欠いた試合は、無死二塁から始まるタイブレークの延長戦に突入した。
  　そして、ドラマは10回裏に待っていた。ベッツが中飛に倒れ、２死一、二塁で打席には大谷。３球ファウルで粘るなど、カウント1-2で迎えた６球目だ。内角低めの速球を鋭くスイング。右翼線に弾き返すタイムリーヒットで、二塁ランナーが生還。３対２で勝利を収め、ドジャース移籍後初めてのサヨナラ打に球場は大熱狂。笑顔の大谷はウィル・スミスとハイタッチを交わすと、直後にチームメイトから歓喜のシャワーを手荒く浴びた。

構成●THE DIGEST編集部

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