まさに、シンデレラボーイだ。
　
　その魔法が始まったのは、戸郷翔征がプロ入りを目指した2018年９月のことだった。場所は宮崎。U－18代表がアジア選手権を戦うために、宮崎に集結していた。その壮行試合の相手として宮崎県高校選抜との試合が組まれ、当時は無名だった戸郷が登板したのである。

　藤原恭太（ロッテ）、根尾昂（中日）、小園海斗（広島）ら、その年のドラフト１位で指名されることになる３人を中心に構成されたU－18代表に対し、１回途中から登板を果たした戸郷は圧巻のピッチングを見せた。５回３分の１を投げて５安打２失点９奪三振。藤原、根尾からも三振を奪う快投劇だった。

　最速148キロを投げるという程度の評判だった戸郷は、この快投でプロ入りの夢を勝ち取ったと言っても過言ではない。
  　そして、戸郷は高卒１年目にして一軍デビューを飾った。イースタン・リーグで11試合に投げて４勝１敗、防御率3.00の成績を残すと、リーグ優勝を懸けた９月21日のDeNA戦で一軍初昇格初先発。勝利投手の権利は得られなかったのものの、4.2回２失点と好投して優勝に貢献した。さらに、27日の同じくDeNA戦ではリリーフで４回無失点７奪三振の好投でプロ初勝利を手にした。

　しかし、その直後にプロの洗礼も浴びた。ソフトバンクとの日本シリーズで登板した戸郷は、ここで貴重な体験を得ることになった。

　出番はソフトバンクが２連勝で迎えた第３戦、２−２で迎えた４回表からだった。

　１回裏に先制した巨人は、一度は逆転されながら同点に追いついていた。原辰徳監督からの戸郷へのミッションは、試合を作り直すということだった。

　先頭の松田宣浩を空振り三振。これで勢いに乗るかと思われたが、ここから洗礼を浴びる。続く、７番の内川聖一に左翼前安打を許すと、続く甲斐拓也を四球、自らのバント処理ミスも重なってピンチを招き、犠飛、内野安打押し出し四球で２失点。さらに、４番・デスパイネにタイムリーを浴びて計４失点でマウンドを下りたのだった。