現地６月９日、ロサンゼルス・ドジャースは敵地でニューヨーク・ヤンキースと対戦し、４対６で敗戦。連勝していたドジャースは、同一カード３連勝とはならなかったものの、ヤンキースとの伝統の一戦を２勝１敗と勝ち越した。

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　大谷翔平は「２番・DH」でスタメン出場。初回の第１打席は中飛、３回の第２打席は右直、５回の第３打席は左飛に終わったが、先頭打者で打席に立った８回の第４打席では、詰まった打球が左翼線に転がる二塁打で出塁した。３番フレディ・フリーマンの内野ゴロの間に３塁に進塁。この１死三塁の場面で、大谷とヤンキースの右翼手アーロン・ジャッジの“直接対決”が実現した。

　打席に入った４番ウィル・スミスが右翼にフライを打ち上げると、大谷はタッチアップの体勢に。ジャッジがキャッチした瞬間にスタートを切り、本塁でのクロスプレーとなったが、ぎりぎりのタイミングで生還した。

　大谷対ジャッジの場面は、米メディアも取り上げた。データ関係に強みを持つ『MLB.com』のサラ・ラングス記者は、「ジャッジの返球速度は93.4マイル（約150キロ）。オオタニのスプリントスピードは秒速29.4フィート（約8.96メートル）だった」とX（旧ツイッター）にポスト。続けて、「スプリントスピードは27フィートがMLB平均で、30フィートならエリートレベル」と説明し、強肩を披露したジャッジと、一流クラスのスピードをみせた大谷の対決を振り返った。
  　また、米放送局『CBS』も大谷がタッチアップを成功させたシーンを取り上げ、「オオタニがエリート級のスピードで、ジャッジの返球を上回った。ジャッジは刺せず、オオタニはスライディングでセーフとなり、ドジャースが４対５とヤンキースに１点差に迫った」と伝えた。

　さらに、「言い換えれば、２人のスターが高いレベルのプレーをみせたのだ。ジャッジはオオタニを刺せなかったが、その裏の攻撃でジャッジは前日の２本に続く、本塁打を打ってリベンジしてみせた。ジャッジは、この３連戦で本塁打が出なかったオオタニに勝ったと自覚しながら帰宅することができた」と記し、ヤンキースの勝利を報じている。

構成●THE DIGEST編集部

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