日本人スラッガーの勢いが止まらない

　現地6月20日、敵地で行なわれたコロラド・ロッキーズ戦に「１番・指名打者」でスタメン出場した大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）は、初回の第１打席に先制ソロホームランとなる21号弾を叩き込んだ。３打数１安打１打点２四球と活躍し、大谷の先頭打者弾で勢い付いたチームは計３本のアーチを浴びせ、５対３の勝利につなげた。
【動画】大谷翔平が先頭打者アーチ！リーグトップに立つ21号ソロ弾！

　敵地クアーズ・フィールドに２試合ぶりの快音が響いた。大谷は相手左腕タイ・ブラックが投じた甘いシンカーを見逃さず、豪快に強振した。高々と舞い上がった打球は、ぐんぐん加速してセンター方向に伸びていく。中堅ブレントン・ドイルが必死にジャンプしたがわずかに届かず、ボールはフェンスを越えた。

　大谷の幸先の良い先制アーチで波に乗ったドジャースは３回に２点を加点すると、４回には２番のウィル・スミスが11号ソロ、続くフレディ・フリーマンにも11号ソロが飛び出す２者連続本塁打でロッキーズをさらに突き放して、試合を決定づけた。
  　ドジャースの役者が揃ってド派手な花火を打ち上げたシーンには、現地記者も驚嘆している。同球団のあらゆる情報を発信している専門メディア『DodgerBlue』の編集長マシュー・モレノ氏は、「ドジャースは今季５度目となる２者連続ホームランをぶち込んだ」と快勝したロッキーズ戦をリポートした。同氏によると、５回のうち３回は大谷とフリーマンでのコンビ。そして、残り２回はフリーマンとスミスのアベック弾だと伝えた。

　破壊力あるドジャース打線には、全米野球記者協会（BBWAA）に所属する敏腕記者も驚きを隠せない。米専門メディア『Just Baseball』でコラムを執筆しているパトリック・ライオンズ氏は４回の２者連発シーンを取り上げ、「タイ・ブラックはショウヘイ・オオタニを空振り三振に仕留めて２アウトまでこぎつけたが、そのあとウィル・スミスとフレディ・フリーマンに連続本塁打を浴びた。ロサンゼルスのラインナップは緩んでいない」と、息つく暇もない強力打線に脱帽した。

　不動の１番だったムーキー・ベッツが左手を骨折、開幕から好調だったマックス・マンシーも右腹痛で負傷者リスト入りするなど、主力の戦線離脱が相次ぐなか全員野球で不在の穴をカバーする踏ん張りどころの戦いを続けているドジャース。なかでも、直近５試合で21打数10安打４本塁打９打点と大爆発している大谷の活躍は顕著であり、ロッキーズとの４連戦に限れば打率.381、２本塁打、７打点、６得点、長打率.810、出塁率.458、OPS1.268と軒並みハイアベレージを叩き出している。

　１番に抜てきされてからチームの貴重な得点源であることが、数字にも明確に表れている。

構成●THE DIGEST編集部

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