獅子奮迅の活躍も、勝利は遠かった。

　現地８月17日、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が敵地でのセントルイス・カーディナルス戦に「１番・指名打者」で先発出場。５回に４試合ぶりとなる38号ソロホームランを放ち、この一発でメジャー全30球団制覇を達成した。３打数１安打１打点２盗塁の活躍だったがチームの勝利にはつながらず、２対５で敗れた。

　大谷は初回、フルカウントからの６球目に自打球を足に当ててヒヤリとさせたが、８球目を見逃して四球。次打者ムーキー・ベッツの打席で二盗を成功させ、盗塁数を今季36個に積み上げた。ベッツの左飛で三塁にタッチアップすると、続く３番フレディ・フリーマンが中前適時打を放ち、大谷がホームイン。偉才の足が先制点につながるも、直後にドジャース先発ボビー・ミラーがあっという間にカーディナルスに追い付かれてしまう。

　大谷は先頭で迎えた３回の第２打席は２ストライクから４球目のワンバウンドしたナックルカーブにバットが出てハーフスイング。主審に三振コールをとられたが、相手捕手が三塁側へボールをこぼすと、瞬時に一塁へ走り出して振り逃げで出塁。すると１アウト後、大谷は３番フリーマンの打席でこの日２個目の二盗を決め、盗塁数を「37」に伸ばした。

　ここまで足で魅せていた大谷は、今度はバットで見せる。２点ビハインドの５回２死走者なしの第３打席、カウント1-1からナックルカーブにやや泳がされながらバットで拾うと、打球は低い弾道で右翼スタンドに一直線。打球速度111.9マイル（約180.0キロ）を計測し、相手ブルペンにボールが飛び込んだ。ブッシュ・スタジアムでは初の本塁打となり、これで28球場目を記録した。
  　大谷の一発で反撃の狼煙を上げたかと思われたが、先発ミラーがメイシン・ウィンに11号ソロを献上。再び点差を２点に広げられてしまう。

　ドジャース打線も相手先発ニール・パランテを攻略できず、７回まで４安打２得点と打線がつながらず、投打が嚙み合わない。８、９回は相手リリーフ陣に完全に抑え込まれてノーヒット。成す術なく、手痛い完敗を喫した。

構成●THE DIGEST編集部

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