現地８月29日、ロサンゼルス・ドジャースは本拠地でボルティモア・オリオールズと対戦し、６ー４の快勝を収めた。１番・DHで先発出場した大谷翔平は初回の第１打席でさっそく42号先頭打者アーチを叩き込む。さらに３回に41個目、５回には42個目の盗塁を成功させ、MLB史上２人目となる「42（本塁打）ー42（盗塁）」を達成してみせた。
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　試合前にスタジアムを沸かせたのはほかでもない、大谷の愛犬デコピン（デコイ）だ。大谷に抱きかかえられてマウンドに降り立ったデコピンは、主人の「待て！」のサインに呼応。大谷がキャッチャーの位置に座ってゴーサインを送ると、ボールを咥えて一目散に大谷の元へダッシュして、史上初の犬による始球式を鮮やかに決め込んだ。

　大谷は愛犬のハイパフォーマンスに大満足。「素晴らしかったですね。いいおやつを買ってあげたいと思います。（練習期間は）２、３週間くらい。一回、ここ（ドジャー・スタジアム）にも来て予習しました。訓練というか、遊びながらやってました」と舞台裏を明かした。
  　試合後の会見ではドジャースのデイブ・ロバーツ監督もデコピンを絶賛。「デコイが始球式をやるとは聞いていたけど、あれほど躾られているとは驚いたよ」と感心しつつ、「でもショウヘイの犬だからね。さほど驚くことではないのかもしれないな」と冗談めかした。

　この日は大谷がデコピンを抱く人形が先着４万名に配布される「ボブルヘッドナイト」。ロバーツ監督は「（自身の）ボブルヘッドナイトでホームランを打って盗塁を決めた。いつもながらショウヘイというのは、大舞台になるほど活躍する男だな」と、こちらも手放しで称賛していた。

構成●THE DIGEST編集部

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