☆大型外野手コンビの台頭

　奇跡の逆転優勝へ向け“勝ち切る覚悟"を戦いで示している三浦ベイスターズ。７月19日には貯金５の３位と虎視眈々と上を狙っていたが、そこから１か月後の８月17日には借金５と不調に陥った。しかし諦めない姿勢を示し続けた結果、現在は貯金を作り上げ、再び反撃体制を整えている。

【関連記事】移籍初年度で見事なV字回復！ DeNA佐々木千隼が魅せるリリーバーの矜持「どんな場面でもその仕事が大事な役割」 　立て直しには様々な要因があるのはもちろんのことだが、自慢の強力クリーンアップの前に位置する１、２番の働きも、見逃せないポイントとなっている。

　開幕時はゴールデンルーキーの度会隆輝がトップバッターとして存在感を示したが、徐々にプロの壁に当たり始めると、５月には代わって蝦名達夫が台頭。しかし６月半ばに怪我で離脱となると、７月からは二軍で調整を終えた梶原昂希がその座を掴んだ。しかし２番はなかなか固定せず、時には牧秀悟やタイラー・オースティンを起用し、超攻撃的打順を組むなど、フレキシブルに対応していた。

　だが、負けられない戦いが続くシーズン佳境に入り、１番梶原、２番蝦名のコンビがフィットしつつある。首位広島を本拠地に迎えた９月４日のゲームでは、初回に梶原がヒットで出塁すると、蝦名が三塁線を破るツーベースを放ち、スタートを切っていた梶原は長駆ホームイン。今までにない攻撃でチームに勢いをつけてみせた。

　この“カジエビ"コンビに鈴木尚典打撃コーチは「今年も色々な１、２番を試しましたけど」と前置きしつつ「もうそろそろ決着つけたいんですけどね」と手応えを感じている様子。続けて「ちょうど２人とも20代中盤で、色々勉強とか経験してきたことが実り、日に日に成長してくれてますからね」と頷く。また「ゴールデンルーキーが入って火が着くじゃないですけど、負けねえぞっていう意識は多分あると思いますよ」と度会の存在にも着目した。

　離脱前の１番から２番を任されている蝦名には「元々すごい真面目で、練習もいっぱいする選手」と評価していたとしながら「今スタメンで出ていて、ヒットやホームランを打つのが一番いいアピールなのかもしれないですけど、彼の打順的にはフォアボールを選ぶ、デッドボールでもいいからとにかく塁に出ることが求められている。塁に出れば、あとはすごいいいバッターが待っているから、それで点が入ったら、それがすごい評価になるからって話はしていますね」とつなぎ役としての役割の重要さを説いていると明かす。

　蝦名本人も「本当に後ろにたくさん長打を打てる打者がいるので、コンパクトに繋ぐ意識で。追い込まれたらしっかり１球でも多く投げさせる気持ちで打席には立っています」と師の教えを胸に刻んでいる。