現地９月20日、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は本拠地でのコロラド・ロッキーズ戦に「１番・指名打者」で先発出場。５回に２戦連発となる52号２ランを放つなど４打数３安打２打点、さらに52盗塁を決めて「52本塁打-52盗塁」に伸ばす活躍でチームは３連勝を飾り、地区優勝に向けてまい進する。

　前日はマイアミで「51-51」を達成した大谷。本拠地に戻っての凱旋試合に地元ファンは大歓声で迎えた。打席に向かう際には大型ビジョンに、これまでの本塁打と盗塁のシーンを振り返るVTRが流され、観客は総立ち。大谷は名前がコールされると、１度打席を外してヘルメットを取り歓声に応えた。

　初回は空振り三振に倒れたが、３回２死で迎えた第２打席は中前打。連続安打を４試合に伸ばしたが、ここは無得点に終わる。

　そして１点ビハインドで迎えた５回２死二塁、大谷はフルカウントからの６球目を振り抜くと、打球はセンター方向へ。高く上がった打球はぐんぐん伸びてフェンスを越える逆転２ランホームラン。飛距離423フィート（約128.9メートル）の豪快弾で本拠地を熱狂に包んだ。これで51盗塁と合わせ「52-51」に伸ばし、本塁打では両リーグ最多のアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）に１本差に迫った。
  　６回にロッキーズに追い付かれたが、ドジャースはその裏にテオスカー・ヘルナンデスの30号ソロで４対３と勝ち越しに成功する。大谷は７回２死二塁で４度目の打席が回り、鋭い打球を一塁線に弾き飛ばし、内野安打で塁に出た。続くムーキー・ベッツの初球から果敢に盗塁を敢行。難なく二盗を決め、これで52盗塁目。一夜明けて「52-52」に伸ばした。このあとベッツが犠飛、ヘルナンデスの適時打でドジャースが２点を加点した。

　ドジャースは９回に１点を失ったが、２点差のリードを守り抜き６対４で勝利。大谷はこの試合３安打の猛打賞で、バットと足で魅せた。

構成●THE DIGEST編集部

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