勢いが加速する日本人スターに新たな勲章の可能性が出てきた。

　現地９月21日、ロサンゼルス・ドジャースは本拠地でコロラド・ロッキーズと対戦し、３対６で敗れた。大谷翔平は１番・指名打者でスタメン出場し、９回に今季53個目となる盗塁を決めて「52本塁打-53盗塁」に伸ばすとともに、イチロー（シアトル・マリナーズ）が持つ日本人最多盗塁記録「56」まで残り３つに迫った。

　大谷は２打数ノーヒット（２四死球）で迎えた９回、初球を振り抜き中前打で出塁した。２番ムーキー・ベッツは右飛で倒れたが、続くフレディ・フリーマンの打席で初球から果敢にスタート。二盗を成功させて、今季53盗塁とした。これで30回連続で盗塁を成功させ、盗塁成功率は驚異の93％（失敗はわずか４つ）に達した。

　盗塁数はメジャー全体でもエリー・デラクルーズ（シンシナティ・レッズ）の65盗塁に次ぐ２位。本塁打ランキングでは、この日54号を放ったアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）と２本差で、同じく全体２位につけている。
  　MLB公式サイトで豊富なマニアックデータを連日配信しているサラ・ラングス記者は大谷の53盗塁目の動画を引用したうえで、「ショウヘイ・オオタニがホームラン＆盗塁でMLB２位だ」と即報告。そして、興味深いデータを紹介した。

　同氏によると、過去にホームランと盗塁の両方でMLB２位以内に入った選手は『史上最高の遊撃手』との呼び声があるホーナス・ワグナー（ピッツバーグ・パイレーツ＝1908年）と、米野球殿堂入り第１号であるタイ・カッブ（デトロイト・タイガース＝1909年）の２人だけ。つまり、残り７試合で大谷がこのままホームラン＆盗塁でMLB全体２位以内なら、実に115年ぶりの快挙を達成するというのだ。

　もはやメジャーの超レジェンドと肩を並べるところまで、迫っている大谷。一方、チームは同じ西地区で最下位に沈むロッキーズに痛い星を落としてしまった。２位サンディエゴ・パドレスが勝利したため、ゲーム差は３に縮まり、地区優勝マジックも消滅。大谷は自身の個人タイトルもさることながら、ドジャースの地区優勝に向けて邁進する。

構成●THE DIGEST編集部

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