現地９月24日、ロサンゼルス・ドジャースは本拠地ドジャー・スタジアムでナ・リーグ西地区２位のサンディエゴ・パドレスと対戦して２対４で敗戦。３連戦の初戦を落としたドジャースはゲーム差を２まで縮められた。

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　この結果を受けてカリフォルニア地元紙『Orange County Register』は、「ドジャースはシーズンのほとんどでパドレスを無視しようとしてきた。ナ・リーグ西地区の首位チームは自分たちの仕事をこなせば、直近12年で11度目の地区優勝に十分だと考えていたが、もはやパドレスを無視することはできない」と報じた。

「ナ・リーグ西地区首位争い３連戦の初戦に敗れた首位ドジャースは、２位パドレスとのゲーム差が４月25日以来最少の２に縮まった。ドジャースのマジックナンバーは４のままで、コロラドでのレギュラーシーズン最終シリーズ前に地区優勝を決めるには、パドレスとの残り２試合に勝たなければいけない」
  　それでも今シーズンのパドレスは、11試合を戦って８勝３敗とドジャース相手に分がいい。しかもオールスター後の現地７月20日から９月24日までの57試合で、41勝16敗と驚異的な好成績を残しているのだ。

　同紙も、「７月19日当時、パドレスはドジャースから８ゲームも離されていた。しかし７月20日以来、パドレスは41勝16敗と球界最強のチームと化した。この間、ドジャースも36勝23敗と決して悪い成績ではないのだが」とパドレスの好成績に驚愕した。

　ドジャース戦の勝利でパドレスの２年ぶり８度目のプレーオフ出場が決定。もし現地25日、26日の試合で連勝すれば勝率でドジャースに並び、直接対決で勝ち越しを決めているパドレスが首位に立つ。すでにポストシーズン進出を決めているものの、25日、26日の２試合は優勝を争う両チームにとって大一番となる。

構成●THE DIGEST編集部

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