大失速に苦しむライバルとの差を一気に縮めてきた。

　現地９月26日、ロサンゼルス・ドジャースは本拠地でサンディエゴ・パドレスと対戦した。ホームラストゲームでの首位攻防戦を７対２で制し、３年連続22回目となるナ・リーグ西地区優勝が決定。試合後はシャンパンファイトで歓喜を爆発させた。
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　１番・DH（指名打者）で先発した大谷翔平はこの日も５打数３安打１打点と猛威を振るい、決勝タイムリーを放つなど出色の出来を披露。レギュラーシーズンを３試合残してナ・リーグの打撃部門で本塁打、打点、OPSなど10項目でトップに立っているが、ここに来て打率を含めた３冠王奪取の可能性が急浮上してきたのだ。

　木曜日のゲームを終えた大谷の打率は.305。２位マルセロ・オズナ（アトランタ・ブレーブス）の.310とは５厘差で、１位ルイス・アラエズ（パドレス）の.312とも７厘差に肉薄している。つい数試合前まで首位打者確実と見られていたアラエズがまさかの急ブレーキ。ドジャースとの３連戦では12打席ノーヒットと沈黙し、ここ７試合の打率が0.71と極度の不振に陥っている。一方の大谷は直近７試合で.690という暴れっぷりだ。

　ドジャースもパドレスもともに残るは３試合。大谷とアラエズがともに12打席を消化すると仮定して、もしアラエズがノーヒットに終われば打率.3057に落ち込み、逆に大谷が４安打をマークすれば.3059と逆転できる。もちろん５試合を残しているオズナの打棒も関係してくるが、土壇場での３冠王獲得は決して「ミッション・インポッシブル」ではないということだ。
  　Ｘ上では早くも日本人ファンのボルテージが高まっている。「これ３冠王あるんちゃう？」「勢いでは間違いなくアラエズより翔平さん」「奇跡でも夢でもなくなってきた」「今の大谷なら３冠王もやっちゃいそう」「こうなったら３冠王獲っちゃえ！」などなど、大盛り上がりだ。

　本塁打53は２位に14本差をつけており、打点126も15点差でダントツ。MLBでの３冠王となれば、2012年シーズンのミゲル・カブレラ（当時デトロイト・タイガース）以来、実に12年ぶりの偉業達成となる。

構成●THE DIGEST編集部

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