日本人右腕が再び存在感を高めている。

　現地９月28日、ロサンゼルス・ドジャースの山本由伸は敵地クアーズ・フィールドで行なわれたコロラド・ロッキーズ戦に先発登板。復帰４試合目のマウンドに上がると、71球を投げて５回４安打６奪三振２失点で今季７勝目（２敗）を挙げた。白星をマークするのは、現地６月１日の本拠地ロッキーズ戦以来119日ぶりだ。

　初回にいきなり連打で無死一、三塁のピンチを背負い、ライアン・マクマーンの右犠飛であっさりと先制点を許した山本。さらに３回２死走者なしの場面では、２番エゼケル・トーバーに26号ソロを運ばれるが、味方打線の大量援護もあり尻上がりに調子を上げた右腕は４、５回を三者凡退に抑えた。

　山本は今季通算18試合に先発して７勝２敗、防御率3.00、90回105奪三振という成績を残し、レギュラーシーズンを終えた。

　地元放送局『SportsNet LA』公式SNSには試合後のデーブ・ロバーツ監督の会見が投稿された。動画を見ると、指揮官は「ヨシノブにとって最高の調整だ。速球が本当に良かった」と高評価。「イキイキしている。制球も素晴らしい。試合が進むにつれて、スプリットが良くなっていった。カーブもいい感じだ」と振り返った。
  　さらにロバーツ監督は、「投球数も問題ない。５回を投げ切ったのは見事だ」とポジティブな言葉を並べている。

　２点を失ったが、及第点のピッチングで白星を掴んだ日本人ルーキーは現地10月６日の地区シリーズ第２戦の先発が濃厚となっている。「ヨシノブが先発したら、アドレナリンがもっとたくさん出るはずだ」「リカバリーの時間も十分。彼はいい状態だ」と今後の戦いに向けて、指揮官は大きな期待を寄せていた。

　なおこの試合は、ドジャースが13対２でロッキーズに大勝した。打撃好調の大谷翔平は、「１番・DH」で先発出場して５打数２安打、１四球１盗塁をマーク。打率を.310に上げ、リーグ首位打者ルイス・アラエス（サンディエゴ・パドレス）との差を４厘とし、メジャー12年ぶりの三冠王をかけ明日のレギュラーシーズン最終戦に臨む。

構成●THE DIGEST編集部

【関連記事】「大谷翔平がMVPになれるはずがない。残念だ。守備につかず、ずっとベンチでiPadを見ている」LA記者の投稿にファン嘲笑「まだそのギミック続ける？」「はいはい、そうだね」

【関連記事】「めっちゃ臭くなるかも」「もう帰る？」大谷翔平と真美子夫人の"距離感がよくわかるリアル会話"にネット騒然！「初めて声聞いた」「こっちまで幸せになる」

【関連記事】「大谷翔平が三冠王を手にする」アラエスとの熾烈な首位打者争いを米記者が推測。87年ぶりの偉業に最も重要な"ひと押し"