現地10月８日に行なわれたサンディエゴ・パドレスとの地区シリーズ第３戦で、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は「１番・DH」で出場。初回の第１打席は空振り三振に終わり、無死一塁でまわってきた３回の第２打席ではバットを折られながらも中前にはじき返して好機を広げた。５回の第３打席は中飛、８回の第４打席は見逃し三振に終わっている。

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　試合はムーキー・ベッツのソロ本塁打でドジャースが初回に先制したものの、２回にフェルナンド・タティースJr.の２ラン本塁打などで大量６失点。３回に９番ミゲル・ロハス、１番の大谷、２番ベッツの連続安打で満塁としたドジャースが、４番テオスカー・ヘルナンデスのグランドスラムで５対６と追い上げたものの、これ以上得点を挙げられずに５対６で敗れている。

　これで１勝２敗。地区シリーズは３勝を挙げたチームが勝ち上がる５試合制のため、ドジャースはあと１敗で敗退が決定する。パドレスに王手をかけられた状況でも、大谷は試合後に、「シンプルに２勝することだけを考えています。きょう終わったことは終わったことで、明日に切り替えて頑張りたいなと思っています」と前向きな心境を語った。

　さらに、「きょうも劣勢から、しっかりとあそこまで追い上げていますし、そこは自信を持っていいんじゃないかなと。後は流れを持ってこれれば、必ず２連勝できるんじゃないかなと思います」と逆転での地区シリーズ突破に自信をのぞかせた。
  　チームの雰囲気については、「いいんじゃないかなと思います。短期決戦に臨むにあたってみんな気合いも入っていると思うし、もちろん勝ちたい気持ちも出てると思う。きょうも負けてしまいましたけど、全体的な雰囲気はみんな勝ちに向かっている」と説明した。

　満員に膨れ上がったペトコ・パークでのパドレスファンの熱狂ぶりは、「盛り上がっていて、素晴らしかった。ドジャー・スタジアムもそうでしたけど、ポストシーズンだなと」と、自身初のポストシーズンでの敵地戦を振り返っている。

　現地９日、ドジャースは同じく敵地でパドレスと第４戦を戦う。負ければその時点で地区シリーズ敗退が決定。勝利して２勝２敗に持ち込めば、第５戦は本拠地ドジャー・スタジアムで戦うことができる。ドジャースと大谷は、はたして第４戦でどのようなプレーを見せてくれるのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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