投打がガッチリと嚙み合い先勝した。

　現地10月13日、ロサンゼルス・ドジャースは本拠地でニューヨーク・メッツとのナ・リーグ優勝決定シリーズ（NLCS）第１戦を戦い９対０で完封勝ちし、大事な初戦をモノにした。１番・指名打者で先発出場した大谷翔平は第２打席に右適時打、３打席目に打球速度116.5マイル（約187.5キロ）の爆速ライナーを右翼フェンスに直撃するなど、４打数２安打１打点の活躍だった。

　メッツの先発は千賀滉大。大谷は第１打席、２球目の速球を打ち損じ二ゴロに倒れた。しかしドジャースはその後、３者連続四球などで２死満塁に広げると６番マックス・マンシーの中前適時打で初回に２点を先制した。

　さらに２回にギャビン・ラックスが四球を選び、トミー・エドマンが犠打で１死二塁にランナーを進めると、打席には大谷。ストライクが入らず制球に苦しむ千賀から、積極的に初球のカットボールを振り抜き右前打。大谷がNLCS初打点を挙げ、千賀を１回1/3、30球でKOした。大谷はこのあと二盗を試みたが、ベースから離れてしまいアウト。７月22日以来およそ３か月ぶりの盗塁失敗で、連続成功は36回でストップした。

　ドジャースは４回にエドマンのタイムリーでリードを４点差にすると、なおも１死一塁で大谷に３度目の打席が回る。大谷は３番手左腕デービッド・ピーターソンの真ん中付近の２球目カーブをしっかり待って叩くと、打球はあっという間に右翼へ。フェンス上部に当たってグラウンドに跳ね返り、一塁のエドマンが一気に生還。記録は一度は適時二塁打とされたものの、のちに単打＋失策に訂正され、打点も取り消しに。この試合、２打点目は幻となった。このあとフリーマンの左適時打で大谷がホームを踏み、ドジャースが一挙３点を奪った。

　大谷は６回、２死走者なしの第４打席は低めのシンカーを捉える。高く上がった打球はセンター深くまでいったが、あとひと伸び足らず中飛に終わった。

　投げてはドジャース先発ジャック・フラハティが初回から快調なピッチング。７回（98球）を投げ２安打６奪三振、無失点の好投でメッツ打線を封じ込めた。この時点でドジャース投手陣はポストシーズンで31イニング連続無失点を樹立。MLB公式サイトのサラ・ラングス記者によると、1974年オークランド・アスレティックスの30イニング連続無失点を抜きポストシーズン歴代２位とした。
  　６点リードしたドジャースは８回１死一、二塁の好機で大谷が５度目の打席へ。しかし、ここは勝負を避けられるような攻め方で四球になると、球場からはブーイングが起きた。満塁にチャンスが広がると、２番ベッツが左翼線を破る走者一掃の適時二塁打で３点をダメ押し。９安打９得点でドジャースが勝利を決定付けた。

　９回は25歳の右腕ベン・カスパーリウズがマウンドに上がり、無失点でゲームセット。メッツを完封し、1966年にボルティモア・オリオールズが樹立したポストシーズン史上最長となる33イニング連続無失点に並んだ。

構成●THE DIGEST編集部

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