現地10月18日、ロサンゼルス・ドジャースはニューヨーク・メッツとリーグ優勝決定シリーズ（７戦４勝制）第５戦を戦い、６対12で敗れた。シリーズ成績は３勝２敗となり、王手をかけているワールドシリーズ進出は第６戦以降に持ち越された。
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　敵地での第５戦でドジャースは大量12失点。試合には敗れたものの、地元紙『Los Angeles Times』は、「勝利に貢献したかもしれない無名の２選手」にスポットを当てた。「メッツに敗れたが、ふたりは明るい兆しとなった」と記したうちのひとりはアンディ・パヘスだ。

「キューバ出身の23歳の新人、パヘスが４回ソロ本塁打を放ち、５回には２打席連続となる３ランアーチ。初回の第１打席でも中前打を打っており、４打数３安打、４打点を挙げた。敗れたドジャースにとっての明るい兆しのひとつだ」

　右打者のパヘスは今シーズン116試合に出場し、打率.248、出塁率＋長打率.712、本塁打13、打点46を記録。左投手に対しては打率.357、OPS.917と左腕を苦にしていない。第５戦もデビッド・ピーターソンと２打席対戦し、中前打とソロアーチ。リーグ優勝決定シリーズ第６戦で先発するメッツの左腕ショーン・マナエアとの対戦でもバットに期待が集まっている。
  　同紙がもうひとつの光明として名前を挙げたのが、２番手に登板した29歳右腕のブレント・ハニーウェルだった。４回からマウンドに上がると、８回２／３までロングリリーフ。67球を投げて４失点を喫したが、ほぼ最後まで投げ切ってリリーフ陣の温存に貢献した。

　試合後にドジャースのデーブ・ロバーツ監督は、「頼みの綱であるブレイク（トライネン）とエバン（フィリップス）ら主力リリーフ陣を、あの時点からつぎ込むのは無責任だった。だからハニーウェルは全員を救ったんだ。彼は素晴らしい投球をした」と称えている。

　移動日を挟んで現地20日に本拠地ドジャー・スタジアムで第６戦が行なわれる。当たりが出てきたパヘスの打力と、リリーフ陣の温存に貢献したハニーウェルの第５戦での力投が、どのような結果をもたらすのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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