またしてもチャンスで無類の勝負強さを発揮した。

　現地10月20日に行なわれたMLBナ・リーグ「優勝決定シリーズ」の第６戦、ロサンゼルス・ドジャースは本拠地でニューヨーク・メッツと対戦。３勝２敗でワールドシリーズ進出に王手をかけるドジャースは初回に１点を失うも、その裏に１番・DHで先発出場の大谷翔平がいきなりヒットで出塁し、そこを足掛かりに２点を奪って逆転に成功する。３回裏にはエドマンに２ランホームランが飛び出すなど一気に畳みかけて、ブルペンデーで６対１と優位に試合を進めた。
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　だがその後２点を返され、６対３で迎えた６回裏。無死一、二塁でこの日４打席目に立ったのが大谷だ。フルカウントから相手右腕スタネックが投じた速球を捉え、詰まりながらもセンター前にタイムリーを放った。これで直近の得点圏では22打数18安打（打率.818）となり、ポストシーズンにおいても９打数６安打（打率.667）と絶好調だ。
  　これには現地記者たちも唖然。『ESPN』のジェフ・パッサン記者は「ショウヘイ・オオタニの得点圏打率は.818だ。22打数18安打。これは長打率でもOPSでもないんだ！」と興奮気味に綴り、『The Atletic』に寄稿するブレント・マグワイア記者も「得点圏で22打席18安打だって？　オオタニはえげつない男だ」と呟いた。

　試合はドジャースが10対５で勝利。４年ぶりのワールドシリーズ進出を決め、東の横綱ニューヨーク・ヤンキースと雌雄を決する。大谷にとっては初のポストシーズンにして初のビッグトライアルだ。

構成●THE DIGEST編集部

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