ロサンゼルス・ドジャースが世界一に王手をかけた。２勝０敗で迎えたワールドシリーズ第３戦でニューヨーク・ヤンキースを４対２で退けて３連勝。あと１勝で、４年ぶり８回目のチャンピオンに輝く。

　第３戦の殊勲者は先発したウォーカー・ビューラーだ。レギュラーシーズンでわずか１勝（６敗）、防御率5.38だった右腕はポストシーズンで一変。４回を無失点で投げ切ったリーグ優勝決定シリーズのニューヨーク・メッツ戦に続いて、ワールドシリーズでも好投した。

　初回から３回まで２つの四球を出したものの、被安打はゼロだった。４回にヤンキースの４番ジャンカルロ・スタントンに二塁打を打たれ、２死後に６番アンソニー・リゾに左翼前に運ばれたが、左翼手テオスカー・ヘルナンデスが二塁走者のスタントンを本塁で刺す好返球。５回を三者凡退に抑えてマウンドを降りたビューラーは、76球、被安打２、５奪三振、無失点と自らの仕事を完璧にやり遂げた。

　地元紙『Los Angeles Times』は、「傑出した投球を見せた」と勝ち投手となったビューラーを称賛。チームメイトのムーキー・ベッツも「これが本物のウォーカー・ビューラーだ」と賛辞を送ったほどだ。
【動画】先発ビューラーが好投したワールドシリーズ第３戦ハイライト！
  　22年８月に受けた２度目のトミー・ジョン手術から復帰した24年、ビューラーは１年802万5000ドル（当時約11億6000万円）で契約。同紙は、「レギュラーシーズンは冴えなかったが、今冬にFAになるビューラーにとって、この勝利は有利に働くはずだ。ドジャースが１年2100万ドル（約32億2000万円）のクオリファイングオファー（MLB上位125選手の平均額）か、まったく新しい契約を用意するのかは不明だ」とし、来シーズンの去就は不透明だと伝えている。

　ビューラー本人は去就について、ワールドシリーズ前に「あまり考えていない」とコメントし、第３戦の前には「もしこれ（第３戦）が、そうなる（ドジャースでの最後の登板）としても、悲しいというよりは、試合に勝つことだけを目指すよ」と語っていた。

　第３戦で勝ち投手になったビューラーは、次の登板があるとすれば第７戦になる。もしそれまでにドジャースの世界一が決まれば、この第３戦がビューラーのドジャースでのラストゲームになるかもしれない。

構成●THE DIGEST編集部

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