打棒復調のきっかけになったのだろうか。

　現地10月29日、ロサンゼルス・ドジャースとニューヨーク・ヤンキースのワールドシリーズ第４戦が行なわれ、３連敗と後がないヤンキースが満塁弾を含む３本のアーチを放つなど打線が爆発。終盤にドジャースを突き放して11対４で快勝し、土壇場で踏みとどまった。

　ヤンキースは１点ビハインドの３回に２死満塁の絶好機を作ると、７番アンソニー・ボルピーがドジャース２番手ダニエル・ハドソンの初球を捉え、左翼スタンドに運ぶ逆転グランドスラムで勝ち越しに成功。本拠地ヤンキー・スタジアムは熱狂に包まれた。

　１点差に迫られた６回裏にはオースティン・ウェルズのソロ弾、１点を加点した８回には１番グレイバー・トーレスに右越え３ランが飛び出し、一挙４点を加えた。さらに勢いは止まらず２番フアン・ソトが右二塁打で得点圏に進むと、今シリーズ３試合で12打数１安打７三振と大スランプに陥り、ここまでノーヒットとまったく当たりがなかった主砲アーロン・ジャッジが左適時打でヤンキースがダメ押し。スーパースターがようやくWS初打点を叩き出し、９安打11得点とドジャースを圧倒した。

　大勝で意地の１勝を挙げたヤンキース。これでチームの士気は上がるかと思いきや、フジテレビで解説を務めていた元メジャーリーガー・川上憲伸氏は、ジャッジのコンディションはまだ上がり切っていないようにみえたようだ。
  　日米通算125勝、MLBアトランタ・ブレーブスで活躍した川上氏はジャッジの終盤のバッティングに注目。同氏は８回に飛び出したタイムリーヒットを評価したうえで、外角の初球ストレートをファウルにした場面について言及。「いつものジャッジのバッティングじゃないですね」と気になる発言をした。今季は大谷翔平（ドジャース）よりも４本多い58本塁打を放ち、ア・リーグのホームラン王を獲得した本来のスイングではないと指摘した。

　結果的にジャッジは甘く入った３球目のスライダーを見逃さずレフト前に運び追加点を挙げたが、「本来ならホームランにしてもおかしくなかった」と補足。米球界を代表するスーパースターの状態を気にかけた。

　はたして、この１本が大舞台での打撃不振を脱する目覚めのきっかけとなったのか。４試合を終えて15打数２安打１打点、７三振の「逆シリーズ男」になりつつあるジャッジの逆襲に注目だ。

構成●THE DIGEST編集部 

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